햄스터 사전 정의는 가장 보편적인 반면에 대중예술의 형태로서 수용자들에게 제공해 주는 것의 정체를 밝히지 못한다. 애니메이션 필름협회의 정의는 실사영화와 제작기법만 비교했을 뿐 광범위한 정의가 될 수밖에 없다. Norman의 정의는 제작기법의 문제보다 미학적 측면을 부각시킨 것으로 문화현상으로서의 애니메이션을 설명하지 못한다. 실제로 자주 언급되는 정의는 제작기법에 따른 분류를 이용하는 것인데 이 역시 문화현상으로서의 함의를 설명하지 못한다.
이처럼 애니메이션의 정의를 어렵게 만드는 것은 다양한 사회문화적 맥락 때문이다. 애니메이션은 역사적 과정, 스튜디오의 제작과 마케팅, 미학적 선호 경향 등 여러 가지 이유로 다양하게 전개되어 왔으며 그 중 가장 정의를 다변화 시키는 것이 테크놀로지의 발달이다. 즉 애니메이션의 개념은 변화하는 테크놀로지의 발달에 의해 계속해서 다시 고려되어야 한다.
애니메이션의 특성
언어적
- 언어가 움직이는 그림과(회화와 차별) 멀티미디어적 요소를 결합시켜(만화와 차별) 허구적인 서사를 만들어내지만, 최종 기의에 구속되지 않고 다양한 기표들의 유희를 지향한다.
- ‘작가 시각 중심미학’ : 작가의 시각이 미리 앵글의 설정 구도를 각 프레임별로 기획하여 정지 그림으로 분리연출해야하기 때문에 작가의 시각이 가장 잘 반영된다. 다른 어떤 장르에 비해 영상을 설계하고 통제할 수 있는 힘을 가지고 있다.
구성적
1. 조형성 : 시각적 이미지를 바탕으로 작가 시각 중심의 미학을 이루는 일체의 요소
2. 음악성 : 성우의 음성연기, 음악, 음향, 효과 등의 사운드
-녹음 방식에 따라 그 비중과 서사에 미치는 영향력이 달라진다
선녹음 방식 : 성우들이 먼저 자유롭게 녹음을 해두고 거기에 맞춰 그림 작업이 이루어지는 것을 말한다. 성우의 연기력을 극대화시킬 수 있고, 순간순간의 애드리브를 살릴 수 있지만, 예산이나 시간의 문제에서 상대적으로 자유롭지 않고서는 사용하기 어렵다.

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