명나라 시대 상황
명나라 초기
- 몽고 풍습 일소 및 유교에 입각한 교육 강화 : 한족 문화 재건 노력
- 토지측량, 인구조사, 이갑제 실시
- 재상제 폐지, 6부 황제 직속 : 황제 전제권 확립
명나라 중기
- 중앙권력의 비대
- 황제의 비호 아래 내각과 환관이 절대 권력을 휘두름
- 동림당과 복사의 활동 : 경제적으로 발달한 강남 지역을 근거지로 함
명나라 시대 상황
명나라 말기
- 농민 폭동 일어남 : 이자성의 난
- 명을 멸망시키는 데는 성공하였으나 새 왕조를 유지하지 못하고 청에 의해 멸망
강남 지방 발달
- 쑤저우, 항저우 등 지역에서 공업 발달, 농경지에서 상품작물 재배
- 양쯔강 중류가 새로운 곡창지대가 됨
- 상업 발달로 상인집단 배출
국수주의적 풍조
서민문화의 성행으로 통속소설 유행
명대에 소설이 성행했던 원인
백화문의 성숙과 표현기교의 진보
- 당대의 변문變文 부분적으로 백화를 채용
- 송대의 화본話本 유창한 백화본 출현
- 원대의 잡극雜劇 대부분이 구어체
: 명대에 이르러 성숙해짐
소설에 대한 관념의 변화
- 이지李贄·원굉도袁宏道·풍몽룡馮夢龍 등이 소설의 가치를 높게 평가, 사회영향을 강조
도시경제의 발전으로 시민계급이 소설의 독자이자 작가로 발전
- 사대부 역시 시민경제력에 의지했으므로 시민들의 요구 부정치 못함

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