▒ 본문 내용 요약
▷ 정부의 직분
▷ 국민의 권리
▷ 방국의 권리
▷ 개화의 등급
▒ 맺 음 말
그는 일본과 미국 유학 중의 자료와 귀국하는 도중에 유럽 각국을 둘러보면서 견문한 내용을 바탕으로 이 책을 저술하였으며, 탈고 후에 그 원고를 그대로 가지고 있다가 갑오개혁이 진행되면서 등용되어 일본에 가는 길에 가지고 가서 1895년 간행하기에 이르렀다
서유견문’은 기행문에 속하나 집필 형식은 여행기, 견문기라기보다는 일종의 개화 소개서라고 볼 수 있다. 이 책은 총 20편으로 구성되어 있으며, 제1편과 제2편은 세계의 산, 바다, 강, 호수, 인종, 물산 등 인문 지리적인 개론이고, 제3편과 제4편은 `방국(邦國)의 권리’ `국민의 교육’ `국민의 권리’ 등 개화파로서의 의견을 밝힌 계도적인 글들로 구성돼 있다. 제5편에서 제18편까지는 서양의 문물, 제도, 교육, 정치 형태, 정부의 직분, 세금, 군대, 화폐, 법률, 경찰제도, 건강법, 서양 학문, 종교, 관혼상제, 놀이, 시설, 문명기기 등이 총 망라돼 있다. 또한 제19편과 제20편에서는 미국, 영국, 프랑스, 독일, 네덜란드, 포르투갈, 스페인, 벨기에 등 여러 대도시의 여행을 기록한 견문을 기술하고 있다.

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