커터의 절삭방향에는 상향과 하향절삭이 있는데상향절삭은 절삭공구의 회전방향과 공작물의 진행방향이 반대방향의 절삭을 말하며, 상향절삭은 올려 깎기라고도 하며, 커터의 날이 회전하는 방향과 테이블의 이송방향이 반대이며 공작물을 테이블에서 들어올리는 힘이 작용하므로 커터는 공작물을 끌어 들어가는 경향이 있다.
상향절삭의 특징은 커터와 공작물을 격리시키므로 언더컷을 일으키지 않는다. 공작물의 표면에 흑피와 모래가 녹아붙는 경향이 없다. 절삭공구는 고속도강 커터가 유리하다. 다듬질 표면이 하향절삭에 비하여 곱지 못한 단점이 있다.
하향절삭은 절삭공구의 회전방향과 공작물의 진행방향이 같은 방향일때를 말한다.
하향절삭은 내려 깎기 라고도 하며, 커터의 날이 회전하는 방향과 테이블의 이송방향과 같으며 커터는 공작물에서 뒤쪽으로 밀려나 지지면으로 누르는 경향이 있다.하향절삭의 특징은 절인의 수명이 길다. 밀링커터의 초경질인 경우 중절삭에 유리하다.

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