1. 자연주의
1) 자연주의의 개념
독일 문학에서 ‘자연주의’는 변증법적 유물론, 니체의 철학, 현대적인 자연과학으로부터 영향을 받아 모든 형이상학적인 질곡과 종교적 질곡에서 벗어나 인간을 환경과 유전의 산물로 간주하면서 현실을 객관적으로 묘사하는 것을 뜻한다. 독일 문학에서는 ‘자연주의’가 1880년부터 1900년 사이에 전개된 문예사조로 인정되어 역사적 개념으로 통용되고 있다.
2) 자연주의 작품의 주제
1880년부터 1900년까지 자연주의적이라는 주제를 다루는 작품은 모두 자연주의 작품이라고 간주하였다. 그러나 자연주의에서 다루어지는 주제들도 독일 문학 전통 속에서 이미 오랫동안 다루어졌던 주제들이기 때문에 그 주제에서 무엇을 강조하느냐 어떠한 창작 기법을 사용하느냐에 따라 자연주의 작품이 될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 이러한 과정에서 홀츠는 “자연주의는 표현 방법이지, 소재 선택이 아니다”라는 주장을 하기도 하였다.
자연주의의 주제에 대하여 이야기할 때 “비참한 상황을 그리는 것”이라는 생각이 먼저 머리에 떠오른다. 비참한 상황을 그리는 주제를 다루게 되면 “악취가 풍겨나는 것에서 기쁨을 맛보는” 것을 당연지사로 받아들여야 하기 때문에 악취를 싫어하는 많은 독일 작가들은 당시에 자신을 자연주의자로 부르는 것을 거부하였다.
대상을 객관적으로 묘사하는 젊은 세대의 자연주의 작가들은 억압받는 자들, 상속권을 상실한 자들, 착취당하는 자들을 위해 도처에서 싸운다. 또한 대도시 생활의 모든 결함을, 이용당하는 자들의 애처로운 삶을 그리고 불행한 사람들의 외로운 삶을 자연주의 작가들은 두드러지게 잘 묘사하였다.
2. 자연주의 대표적 작가
* 헤르만 주더만(Hermann Sudermann, 1857-1928)
시대사조를 교묘하게 소재로 삼아 무대 처리 기교에 뛰어났다는 평을 받았다. 어두운 농민 생활을 배경으로 한 자서전적 장편소설《우수부인》을 발표하여 유명해졌으며《명예》,《고향》등의 희곡작품을 남겼다.
* 막스 할베(Max Halbe, 1865-1944)
향토색이 짙은 독자적인 희곡을 썼다. 비련의 희곡《청춘》이 무대에서 크게 성공하였다.
* 아르노 홀츠(Arno Holz, 1863-1929)
독일 자연주의 창시자의 한 사람으로 평가된다.《파파 햄릿》,《예술, 그 본질과 그 법칙》등의 저서를 남겼다. 시인으로도 활동하며《판타즈스》등의 실험적인 시들을 통해 표현주의의 선구적 역할을 했다

분야