근대전환기지식인황현
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hwp-생애
매천 황현(梅泉 黃玹 1855∼1910)은 1855년 전남 광양군 봉강면 서석촌에서 아버지 황시묵과 어머니 풍천 노씨 사이에서 장남으로 태어났다. 그는 황희정승을 비롯하여, 임진왜란 때 진주성 전투에서 전사한 황진장군, 병자호란 때 의병장을 지낸 황위장군의 후손이기도 하다. 황현은 어릴 때부터 남다른 재주로 그를 가르친 왕석보에게서 장차 큰 학자가 되리라고 예언을 듣기도 하였으며 열한 살 때 한 무리의 기러기를 보고 "기러기 소리 처음 어른들 노는 자리에 들려 오네"라는 한시를 지어 어른들을 놀라게 했다는 일화가 있다. 24세 되던 해 처음으로 서울에 올라와 이건창, 김택영 등과 교류하면서 매천의 글이 장안에 알려지게 되었고, 26세 되던 해에는 금강산을 유람하며 기행시를 썼으며, 그의 뛰어난 글솜씨로 인해 한말삼재의 한사람으로 일컬어졌다. 29세 때 황현이 관리가 되기를 바라는 부모의 소망을 이루어주기 위해 과거에 응시하여 합격하였으나 시골출신이라 하여 2등으로 떨어뜨리는 것을 보고 벼슬길에 나가는 것을 단념하고 전남 구례 만수동에 숨어 지내며 시작과 저술에 전념하였다. 34세 때 부모의 권유를 어기지 못해 다시 과거에 응시, 합격하였으나 부정부패로 찌들어가는 정치 현실에 실망하여 벼슬길을 영영 단념하고 구례 월곡마을에서 저술에 전념하여, 『매천야록』을 만들어냈다. 45세 때 나라를 바로잡고자하는 마음에, 조정으로 개혁방안을 제시하며 관심을 보이기도 했는데, 54세 때는 구례에 호양학교를 세워 학문을 가르쳤다. 이 학교는 그 뒤 일제에 의해 폐교되고 방광 초등학교가 현재 그 정신을 이어받고 있다. 56세 때 일제에 의해 끝내 나라가 망했다는 소식이 들려오자 지식인으로서 책임을 통감하고 절명시(絶命詩) 4수와 유서를 남긴 채 자결 순국하였다.
-작가관
황현의 한시라고 하면, ‘절명시’가 가지는 명성 때문에 다른 많은 시들은 소홀히 여겨질 수 있다. 그러나 『매천집』에 실린 1,015수의 시들이 말해주듯이, 황현의 시는 ‘절명시’ 뿐만 아니라 무긍무진 하다. 황현 시문학의 주제는 다양하였는데, 크게 애국적 감정을 표현한 시와 농촌의 풍경과 농민을 동정한 시, 조국 산천에 대해 노래한 시로 구분할 수 있다.
황현의 시가 이렇게 몇 가지로 구분된다하더라도 그 속에는 공통적으로 참여적 정신이 보여진다. 이는 황현이 가진 문학관에 의해 시가 지어졌기 때문이다. 여기서 말하는 황현의 기본적인 문학관은 다음과 같다. 매천은 역사의식이 투철한 지사(志士) 시인이었기에 문학에 대한 생각도 나름의 논리가 있었다. 그의 문학에 대한 견해는 ‘전통의 계승과 창신’에 대해 의견을 주고받은 부분이 있어 주목되는데, 바로 밑의 예는 ‘이석정에게 주는 답장’에서 반문하는 내용이다. 참고로 이석정은 조선 후기 실학자 중 한 사람으로서, 조선조의 고전적인 학문 체계를 근대적인 학문체계로 전환시키는데 기여한 인물이다.
여기서 법의 의미는 표준, 규범이라는 본래의 의미와 달리 ‘전통’을 의미한다. 황현은 여기서 무비판적으로 법, 즉 전통에 얽매여 있는 그릇된 견해를 비판하면서, 전통의 계승과 창신 사이의 관계를 다음과 같이 드러내고 있다.
여기서 황현은 전통계승을 중시하면서도 전통에 구속되지 않고 그 전통 속에서 찌꺼기를 버리고 새로운 알맹이를 흡수하여 계승하고 그것을 독창적으로 창조하면 새로운 전통이 된다고 말한다. 더욱이 한 시대에는 그 시대의 문체가 있고 한 작가는 개성적인 창작을 해야 된다는 문제를 중요하게 말한다.
보는 바와 같이 그는 전통의 계승을 중요시하면서도 전통의 구속에서는 벗어나 비판적으로 수용하는 것을 강조한다. 나아가 새로운 것으로 탈바꿈하여, 그 시대의 문체를 형성해야 하고, 한 작가는 그 시대에 맞는 작가만의 개성과 독창성을 발휘해야 한다고 생각하였다. 이렇게, 황현은 문학에 대한 선진적인 견해를 가지고 시작(詩作)을 실천하였는데, 결과적으로 문학에 대한 ‘법고창신의 입장’과 ‘시대에 맞는 독창적 문학의 강조’는 황현의 문학관에 기반 하여, 참여적인 시가 등장할 수 있었던 배경으로 이해할 수 있다.
-작품