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hwp아동은 출생과 함께 가족의 일원이 되고, 자기와 세계가 구별된다는 것을 의식함에 따라 자신이 가족관계 속의 사회적인 존재라는 것을 알게 되며, 자신의 행동을 가족의 규준에 통합시키는 것을 배우게 된다. 또한 아동은 자신감을 좀 더 가지게 되면서부터 다른 아동들과 놀기 시작하고, 또래집단에서 자신의 사회영역을 넓혀나가기 시작한다.
아동이 자아를 성취하는 정도는 주로 아동 초기에 가족과 또래집단 내에서 경험하는 긍정적인 상호작용에 달려 있다. 아동 자신과 주변에 있는 중요한 사람들을 가치있다고 생각하는 아동은 집단에 적응하게 되며, 소속감과 안정감을 얻게 된다. 이러한 아동들은 일생 동안 여러 집단에 자신을 성공적으로 적응시키는데 필요한 기술을 이미 배운 셈이다. 대부분의 경우 이러한 기술은 성장하는 과정에서 자연스럽게 획득되지만, 여러 이유 때문에 이런 기술을 제대로 획득하지 못하는 아동들도 있다. 아동 집단상담은 집단에 적응하는 데 필요한 기술을 제대로 획득하지 못하는 아동을 위한 치료적 조치이다.
1. 집단상담의 의미
집단상담은 한 명의 상담자가 동시에 다수의 내담자를 대상으로 집단 속에서 집단과정을 통해 교육적인 효과나 치료적인 효과를 얻어내려는 형태의 상담활동이다.
상담은 원래 개인상담으로 출발했으나 시간이 경과되면서 집단상담이라는 용어가 자주 사용되고 생활지도 활동에서도 그 효과가 인정되면서 1명의 상담자와 여러 명의 내담자가 동시에 관계를 맺는 상담과정으로, 개인으로 하여금 집단과정을 통하여 자기자신을 이해하고 타인을 이해할 뿐만 아니라 자신의 문제를 통찰하도록 하여 문제해결의 능력을 증진하고 교육적인 효과나 치료적인 효과를 얻고자하는 것이다.
우리 나라에서는 1970년대에 들어오면서 각급 학교를 비롯하여 사회단체와 산업체 및 종교기관 등에서 집단상담에 관심을 가지게 되었다.
집단상담이라는 용어를 처음 사용한 사람은 R. E. Allen이다. 집단상담에 대하여 Gazda는 허용적이고 신뢰로운 분위기 속에서 이해와 수용을 바탕으로 집단 구성원들의 사고와 행동을 바람직한 방향으로 이끌 수 있도록 도와주는 대인관계의 과정으로 정의하였으며, Mahler는 서로 존중하고 허용하는 분위기 속에서 집단 구성원들이 개개인의 자기성장을 목표로 하여 자신을 이해하고 수용해 가는 과정이라고 하였다.
2. 집단응집력
집단응집력이란 집단 구성원들이 집단에게 느끼는 매력을 의미하며 집단 안에서 자기노출, 위험감수, 집단에서 갈등을 표현할 수 있는 토대가 되어 집단원들이 집단에 남아 있고자 행동하는 모든 힘의 결과로 정의된다. 단순하게 말하면 구성원들이 느끼는 집단에 대한 매력이며 이것은 집단구성원들이 집단 안에서 느끼는 따뜻하고 편안한 느낌, 다른 사람들에 무조건적으로 수용 받는다는 느낌을 의미한다. 응집력은 집단에 대한 매력, 집단원에 의해 나타나는 동기수준, 집단원들의 조화된 노력이다.
집단응집력은 성공적인 집단치료결과에 관계하는 중요한 요인이다. 수용하고 이해하는 조건 속에서, 내담자들은 자기를 드러내고 표현하려는 경향이 더욱 짙어지며, 지금까지 받아들일 수 없었던 면을 깨닫고 통합하게 되고 다른 사람들과 더 깊게 관계한다. 이것은 집단상담에서 집단응집력의 중요성을 설명하는 것이다.
응집된 집단의 구성원들은 집단 내의 다른 사람에게 긍정적으로 반응하려는 동기를 가질 것이다. 따라서 응집된 집단의 구성원들은 집단규준에 동조할 것이며, 집단 내의 다른 사람들이 미치는 영향에 대해서 긍정적으로 반응할 것이다. 즉, 보다 더 응집된 집단일수록 보다 많은 사회적 상호작용을 하며 집단원들간에 긍정적 관계를 맺고 그것을 통해서 집단의 질이 향상된다.