바이러스는 생물인가
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hwp“새는 생물이고 비행기는 무생물이다.” 우리가 당연하게 여기고 있는 사실이다. 생물과 무생물을 구분하는 관습은 아리스토텔레스가 자연계를 생물계와 무생물계로 분류하는 것에서 비롯되었다. 하지만 생물과 무생물의 경계를 명확히 그어 나가는 것은 생각보다 그리 간단한 일이 아니다. 이는 우선, 역사적으로 볼 때, 생물에 대한 연구가 시작된 지 대단히 오래 되었지만 지금까지 쌓아온 과학에 대한 지식만으로는 생물에 대한 정의를 내리는 것이 거의 불가능하기 때문이다. 또한, 생물인지 무생물인지 선뜻 규정짓기 어려운 대상들이 존재하기 때문이다. 바이러스가 그 대상들 중 하나다.
바이러스는 세균보다 작아서 세균여과기 가열멸균이 되지 않은 액체에서 세균, 바이러스, 균체외독소의 분리에 사용되는 특수한 여과기.
로도 분리할 수 없고, 전자현미경 광학현미경의 광선 대신에 전자빔, 광학렌즈 대신에 전자렌즈를 사용하여 형광면 위에 물체의 확대상을 결상시켜 관찰하는 현미경.
을 사용하지 않으면 볼 수 없는 작은 입자다. 바이러스가 발견되면서 그에 대한 연구가 이루어졌다. 연구 결과, 바이러스는 불완전한 생물체라는 것이 밝혀졌다. 바이러스는 생물적 특성과 무생물적 특성을 동시에 가지고 있었던 것이다.
그렇다면 우선 일반적인 생물이 지닌 특성이란 무엇인가?
첫째, 모든 생물은 세포로 이루어져 있다. 세포란 생물을 이루는 기능적, 구조적 기본 단위이다. 세포는 세포-조직-조직계-기관-기관계-몸체 로 이어지는 구조적 단위의 기본구성 요소다. 기관별로 각각 소화나 순환, 배설 등의 기능을 할 때 가장 기본이 되는 단위가 세포다.
둘째, 모든 생물은 물질대사를 한다. 물질대사란 생물체 내에서 일어나는 모든 화학 반응으로 효소 각종 화학반응에서 자신은 변화하지 않으나 반응속도를 빠르게 하는 단백질.
의 촉매 작용 반응의 시점과 종점에서 겉보기에 반응에 관여하지 않았던 것 같이 보이는 소량인 물질의 존재로 반응속도가 현저하게 변화하는 반응.
에 의해 이루어지며, 이에 따라 에너지 대사가 뒤따른다. 물질대사는 크게 동화 작용과 이화 작용으로 나눌 수 있다. 동화작용이란 저분자의 물질에서 고분자의 물질을 합성해 가는 과정을 말한다. 동화작용의 대표적인 예로는 식물의 광합성 녹색식물이 빛에너지를 이용해 이산화탄소와 물로부터 유기물을 합성하는 작용.
을 들 수 있다. 이화작용은 반대로 고분자물질을 저분자물질로 분해하는 과정을 말한다. 대표적인 예로는 생물의 호흡반응을 들 수 있다. 생물은 동화작용과 이화작용을 하면서 생명을 유지하는 에너지를 생성, 소모하게 된다.
셋째, 생물은 발생과 생장을 한다. 발생이란, (다세포 생물의 경우) 하나의 수정란이 세포 분열을 거쳐 많은 세포를 형성하면서 점차 분화되어 새로운 개체가 되어가는 것을 말한다.
생장은 발생에 의해 생겨난 어린 개체가 세포분열로 세포수를 늘려가는 것을 말한다. 이를 인간의 경우를 이용해 풀어서 말한다면, 수정란이 분열을 해 나가면서 머리가 만들어 지고 팔이 만들어 지고 다리가 만들어 지고 심장도 만들어 지는 과정이 발생이고, 발생 후에 보통 사람의 생물학적 기능을 모두 갖춘 작은 아기가 세포분열로 점점 몸이 커져가는 것을 생장이라고 한다. 이 두 가지는 한 개체에서 혼자 일어나는 것으로, 이 둘을 묶어서 개체 유지현상이라고 한다.
넷째, 생물은 생식과 유전, 그리고 진화를 한다. 모든 생물은 자신과 닮거나 혹은 같은 개체를 만들어 낼 수 있는 생식 능력이 있다. 이는 생물이 생식을 할 때 어버이의 성질이 다음 세대로 이어지는 ‘유전’ 이라는 현상을 만들어 내기 때문이다. 또한, 생물은 생활환경이 변했을 경우 살아남기 위해 그 생활환경에 적합하게 형질이 바뀌는 진화를 한다.
다섯째, 생물은 자극에 반응하고 항상성을 유지한다. 빛, 온도 등 생물의 생명활동에 영향을 미치는 체내외의 모든 환경요인을 자극이라고 한다. 생물은 자극을 받을 경우 생체내의 환경을 일정하게 유지하기위해 그에 따른 적절한 반응을 취하게 된다. 이때, 생체내의 환경을 일정하게 유지하려는 성질을 항상성이라고 한다. 인간의 체온, 혈당량이 변화의 폭의 크지 않게 유지되는 것도 이러한 항상성 덕분이다.
바이러스가 지닌 생물적 특성이란 다음과 같다.