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hwp저자 - 로렌 슬레이터
인간은 각자의 본성을 숨기고 살아갈까? 아니면 자신이 가진 본성을 표출하면서 살아갈까? 이에 대한 명확한 대답하기에는 한계가 있다. 인간의 본성에 대해서 특정한 기준을 가지고 판가름할 수 있는 방안이 있다고 보기 어려우며, 인간의 본성에 대해서는 옳고 그름을 판별할 수 있는 관점이 사람마다 다를 수 있기 때문이다. ‘스키너의 심리 상자 열기’는 인간 본성에 대해서 이전의 개념을 완전히 새롭게 해석할만한 20세기의 놀라운 심리실험들과 그 연구 결과를 소개하는 책이라고 할 수 있다. 이 책의 저자인 ‘스키너’는 20세기 심리학 발전에서 엄청난 영향력을 미친 천재적인 심리학자로 평가를 받고 있다. 스키너의 심리 상자 열기를 보면서 매우 흥미로웠던 것은 다양한 심리학 실험들을 통한 인간의 본성 및 심리에 대해서 다양한 관점으로 소개하고 있기 때문이다. 정신의학자 열 명의 이야기를 통해서 인간의 본성과 심리에 대한 대담한 이론과 가설들을 소개하면서 심리학의 새로운 세계로 빠져들 수 있었다.
저자인 로렌 슬레이터는 미국의 유명 심리학자이자 작가로 보스턴, 하버드 대학에서 심리학 박사 과정을 수료했다. 이 책을 통해 저자만이 가진 인문학적 감성을 지닌 문체의 사용을 통해 인간 심리와 본성에 대해 진행된 10명의 대표 심리학자들의 혁신적인 심리실험에 대해서 보는 독자가 쉽고 흥미를 느끼고 이해할 수 있도록 접근했다. 그리고 실험이 이루어진 실험 과정과 배경에 대해서 보다 진솔하게 접근할 수 있도록 서술했다. 이 책을 통해서 다양한 논쟁적 심리실험 10가지를 소개하는 구성을 한다. 사람에게 가혹한 행위를 가하도록 했을 경우 얼마나 잔인해질 수 있는가에 대해서 실험한 스테인리스 디 밀 그램의 전기 충격 실험, 본인의 믿음과 행동이 상호 갈등을 일으킬 때 사람들이 어떤 방식으로 갈등을 해결하는가에 관해서 연구한 패스 왕 거의 인지 부조화 연구, 정신 진단의 타당성을 실험하기 위해 가짜 정신병 환자 행세를 한 데이비드 로젠한의 실험 등이 대표적인 예시이다. 이처럼 인간의 자유 의지와 복종 문제, 사랑의 본질, 기억의 메커니즘, 군중 심리와 방관자 효과 등 인간 심리에 관련된 핵심적 주제를 파고드는 실험을 통해서, 인간이란 도대체 무엇인가라는 물음에 관련한 예리하고 중요한 통찰을 보여준다.
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