◆ 빙산의 정의
◆ 빙하의 분포
◆ 빙하기의 원인(빙하의 생성원인)
◆ 사라지는 빙하
◆ 빙하가 녹으면서 기후에 미치는 영향
◆ 빙하감소에 의해 발생하는 기타 현상
지진
영화 속의 빙하기 (투모로우)
빙하기 동안에는 오늘날은 따뜻하고 푸른 초원 지대인 중위도 지역까지도 눈과 얼음으로 덮여 있었다. 그리고 이런 빙하기가 전 세계적인 현상이며 과거의 지질 시대에 여러 차례 빙하기와 간빙기가 반복되었다는 것이 아가시를 비롯한 많은 과학자들의 연구 결과 밝혀졌다. 그러나 지구 규모의 빙하기가 왜 반복적으로 일어나는지에 관해서는 여전히 해결되지 않고 있었다.
빙하기의 전진과 후퇴에 대해서 20세기에 들어와서 지구 밖에서 그 원인을 찾기 시작하였는데, 지구 공전과 자전의 형태에 관련되어 있다는 이론이 수학자와 천문학자들에 의하여 발표되었다. 구 유고슬라비아의 수학자인 밀류신 밀랑코비치 (M. Minlancovici)는 1912년과 1941년 사이 그 자신의 생각을 수차례 수정하고 혼신의 힘을 다한 계산 끝에 ① 공전 궤도의 이심률의 변화, ② 자전축의 경사 효과, ③ 세차운동이 여름의 햇살 강도를 크게 변화시키기 때문에 빙하기의 재현을 충분히 설명할 수 있다고 주장하였다.
겨울이 얼마나 추운지 보다는 여름이 얼마나 추워서 빙하가 얼마만큼 녹는지가 중요하다. 추운 여름이 빙하기의 원인이다.
밀랑코비치의 이러한 설명 이후, 광범위하게 밝혀진 지질학적 증거는 지구의 기후에 미치는 천체 주기의 영향을 강하게 뒷받침하고 있는 것이다.
약 10만년을 주기로 지구의 공전 궤도가 원에 가까운 모양에서 더욱 납작한 타원으로 변하게 된다. 이 주기 동안에 지구와 태양의 거리는 18,270,000 km나 변화한다. 이심률이 최대가 되는 시기에 지구와 태양의 거리가 최대가 되어 겨울은 한 달 이상 길어지고 수천 년 동안은 통상적인 경우와 비교하여 추워진다.
그림 5. 지구 자전축의 경사효과지구 자전축이 공전 궤도면에 수직으로 되어 있지 않고 경사진 채로 공전하므로 여름에는 북반구가 태양을 향하고 겨울에는 남반구가 태양을 향하게 된다. 이 효과가 지구상에 어떤 위치에도 1 년 사이에 온도차가 나타나 4 계절이 생겨난다. 대략 4만 천년을 주기로 하여 그 각도는 21.5o와 24.5o사이를 변하는데, 현재는 약 23.5o이다. 이 기울기가 최소가 되면 여름은 덜 더워져 서늘해지고 겨울은 덜 춥게 된다. 한편, 북극지방에서는 햇빛은 다소 큰 각도로 입사되어 극지방은 계절에 따른 온도차가 적어지게 된다.

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