한편, 수업시간에 배운 바와 같이 S.W.O.T 분석에 의하여 앞의 두 가지인 강점(strength)과 약점(weakness)은 조직 내부의 역사적 특성과 장래의 변화경향으로서 작용하며 뒤의 두 가지인 기회요인(opportunity)과 위협요인(threat)은 앞으로 조직의 유지, 발전에 영향을 미칠 조직 외부의 조건이다. 조직 내부 환경과 외부 환경은 반드시 일방적인 관계에 있는 것은 아니며 이 두 가지가 서로 영향을 미칠 수도 있다.
현대사회에서 인적자원관리의 외부환경으로 작용하고 있는 몇 가지를 나열해보자면, 첫째, 노동시장에 있어서 고령화, 여성 경제활동 참가의 증대, 고학력화, 비정규근로의 증가를 들 수 있다. 둘째, 경제의 개방시대를 맞아 기업경영활동은 세계화의 추세에 놓여있다. 셋째, 사회문화적 환경 측면에서 젊은 세대와 기존의 세대 간에 가치관의 차이가 존재하여 이것을 극복하는 방향으로 나아가야 한다. 그리고 네 번째로 기술 환경의 급격한 변화이다. 마지막으로 인적자원관리의 외부환경으로 정부와 노동조합이다. 특히 노동조합의 문제는 우리나라에서는 사회이슈로 떠올라, 기업의 입장에서는 중점을 두고 해결해야 할 문제라고 본다.

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