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1. 서론
2. 유전적 요인이 성격 형성에 미치는 영향
3. 환경적 요인이 성격 형성에 미치는 영향
4. 유전과 환경의 상호작용
5. 결론
6. 참고문헌
1. 서론
성격은 한 개인의 사고 방식, 행동 패턴, 정서적 반응 등을 포괄하는 복합적인 심리적 특성이다. 사람은 외부 자극에 어떻게 반응하는지, 타인과의 관계 속에서 어떤 태도를 취하는지를 통해 성격의 유형을 구분하게 된다. 이러한 성격은 단순히 성장 과정에서 자연스럽게 형성되는 것이 아니라, 태어날 때부터 갖고 태어나는 유전적 요인과 성장하면서 겪는 다양한 환경적 요인이 서로 영향을 주고받으며 발달하게 된다. 이때 유전적 요인은 부모로부터 물려받는 생물학적 특성을 말하며, 환경적 요인은 성장 과정에서 접하게 되는 사회적, 문화적, 정서적 경험을 말한다.
본인은 성격이라는 것이 단일한 요소에 의해 결정되지 않으며, 복잡한 상호작용 속에서 형성된다는 점에 주목한다. 특히 자신이 어떤 사람인지에 대해 성찰할수록, 어릴 적의 가정환경과 부모의 양육 태도, 또래와의 관계, 학창 시절의 경험들이 지금의 나를 만드는 데 큰 영향을 끼쳤다는 것을 실감하게 된다. 하지만 동시에 어떤 성격적 기질은 설명하기 어려울 정도로 가족 간에 비슷하게 나타나는 경우도 많아 유전적 영향 또한 무시할 수 없다는 점을 인정하게 된다. 예를 들어, 본인의 내향적인 기질은 외부 환경과 무관하게 지속적으로 나타났고, 이러한 특성이 본인의 가족 구성원들에게도 공통적으로 존재했기 때문에 유전적 요소의 영향을 체감한 바 있다.
따라서, 본 글에서는 유전적 요인이 성격 형성에 어떻게 작용하는지, 그리고 환경적 요인이 그에 어떤 영향을 미치는지 살펴보고자 한다. 또한, 두 요소가 상호작용하며 어떻게 독특한 성격을 만들어내는지를 고찰하고, 이를 본인의 경험을 통해 설명해 보고자 한다.
2. 유전적 요인이 성격 형성에 미치는 영향
기질과 유전자의 관계에 대해 생각해볼 때, 가장 먼저 떠오르는 것은 아주 어린 시절부터 나타나는 아이들의 반응이다. 같은 또래의 아이들이라 하더라도 낯선 사람을 만났을 때 어떤 아이는 금세 다가가 웃으며 말을 거는 반면, 어떤 아이는 엄마 뒤에 숨고 끝내 울음을 터뜨리기도 한다. 이런 차이를 단순히 부모의 양육 방식이나 환경만으로 설명하는 데에는 한계가 있다고 느껴진다. 본인은 주변에서 다양한 성격을 지닌 사람들을 관찰하면서, 이러한 성향의 차이는 분명 타고나는 부분이 크다고 여겨왔다. 특히 가까운 친구 중 형제가 있는 경우를 보면, 같은 부모 밑에서 같은 환경에서 자라났음에도 불구하고 성격이나 반응 방식이 확연히 다르다는 점에서 더더욱 그런 생각이 들었다.
국내에서도 이를 뒷받침하는 연구들이 적지 않게 진행되어 왔다. 일란성 쌍둥이와 이란성 쌍둥이를 비교한 실험 결과를 보면, 일란성 쌍둥이의 경우 정서적 반응, 활동 수준, 감정 표현 방식 등에서 놀라울 만큼 유사한 경향을 보였다고 한다. 이처럼 유전자가 기질 형성에 깊이 작용하고 있다는 점은 수치로도 명확히 드러난다. 본인은 이러한 연구 결과를 접하면서, 성격이란 것이 단지 성장 과정이나 환경의 영향에만 의존하는 것이 아니라 인간의 본질적인 부분에서부터 형성된다는 확신을 갖게 되었다. 사람마다 다르게 태어나는 이유가 단지 외형뿐 아니라 정서적·심리적 특성에서도 드러난다는 사실은 매우 흥미로운 지점이다.
성격이 가족 내에서 비슷하게 나타나는 현상도 이러한 유전적 영향력을 잘 보여주는 사례라고 생각된다. 본인의 가족을 예로 들면, 조부모부터 부모, 형제에 이르기까지 모두 비교적 조용하고 내성적인 편이다. 대화를 나눌 때도 격한 감정 표현보다는 조용히 듣고 자신의 생각을 천천히 말하는 방식이 익숙하며, 감정을 즉각적으로 드러내기보다는 마음속으로 곱씹는 경향이 강하다. 이는 단지 같은 공간에서 오랜 시간 함께 생활했기 때문이라기보다는, 기본적으로 지닌 심리적 성향이 유사하기 때문에 생겨나는 모습이라 생각된다. 더욱이 집안에서의 분위기나 갈등에 대한 대처 방식도 매우 흡사해, 이런 공통점은 유전적인 기질이 성격에 지속적으로 영향을 미치고 있다는 점을 실감하게 만든다.
이와 같은 경험과 관찰을 통해 본인은 기질과 유전자, 그리고 성격의 관계가 결코 단절되어 있는 것이 아니라 긴밀하게 연결되어 있다고 느낀다. 환경의 역할도 분명 존재하지만, 처음부터 정해진 어떤 성향이 있다는 점은 무시할 수 없는 사실이다. 사람마다 다른 기질을 이해하고 그것을 존중하는 데에서부터 진정한 소통이 시작될 수 있다고 생각한다. 타인의 성격을 바꾸려 하기보다는, 서로의 다름을 받아들이고 인정하는 태도가 더 중요한 이유도 이 때문이다. 자신과는 전혀 다른 성향을 지닌 사람과 마주했을 때, 그 차이를 단순히 환경 탓으로 돌리기보다는, 타고난 기질과 유전적인 배경에서 기인한 것일 수 있다는 점을 염두에 둘 필요가 있다고 본다. 이는 결국 서로를 이해하고 존중하는 인간관계의 밑바탕이 될 수 있기 때문이다.
유성진, 성격의 유전적 기반과 환경적 영향, 한국심리학회지, 2021
이훈진, 가족관계와 성격 발달의 상관성에 관한 연구, 서울대학교 사회과학연구소, 2020
최유정, 아동의 기질과 부모의 양육태도가 성격 형성에 미치는 영향, 중앙대학교 교육학논문집, 2018