< 기러기 가족의 긍정적인 면 >
< 기러기가족의 문제점에 대한 해결방안 >
특히 현저한 것이 비동거 가족의 증가인데, 가족이 동거집단이라는 종래의 통념을 부정하게 하는 가족형태의 등장으로 볼 수 있다. 그 중에서도 속칭 ‘기러기가족’이라 불리는 비동거 가족의 증가가 두드러진다. 이들 기러기가족은 자녀들을 조기유학 보내는 과정에서 부인마저도 자녀 편에 딸려 보내고 국내에 홀로 남아 직장생활을 하면서 가족의 생활비 및 교육비를 송금하는 아버지들, 속칭 ‘기러기아빠’들과, 외국에서 공부하는 자녀와 이들을 보살피기 위해 따라간 기러기엄마로 가구분리의 형태를 띄게 된다. 몇 년 전까지만 해도 기러기 아빠는 연예인이나 의사, 변호사 등 전문직 고소득자에 한정된 이야기였지만, 요즘은 중산층에서도 흔히 볼 수 있는 현상이 되었다. 한 언론보도에 따르면 한 기업의 경우 미성년 자녀를 둔 직원의 10% 이상이 기러기 아빠 생활을 하는 것으로 조사되었다고 한다.
최근 우리사회에서 현저히 나타나는 가족변화의 현상 중 비동거 가족, 특히 자녀 교육문제로 생겨난 또 다른 이산가족인 기러기 가족의 사례는 기러기아빠 자살, 해외송금, 가족붕괴 등의 여러 가지 사회적 문제를 만들어내고 있다. 기러기 아빠가 가족과 떨어진 외로움을 이기지 못하고 외도에 빠지는 등 가족 해체로 이어지는 경우가 늘고 있기 때문이다. 얼마 전 기러기 가족의 극단적 비극을 보여주는 사건이 발생해 사람들의 마음을 아프게 했다. 아내와 두 자녀를 외국으로 보내고 혼자 지내던 벤처사업가 신 모 씨가 가족에게 미안하다는 유서를 남기고 스스로 목숨을 끊은 것이다. 현 사회는 이런 사회적 문제 해소를 위해 여러 방안을 내놓고 있지만, 이런 비동거가족의 어려움을 극복한 가정은 자녀교육문제 혹은 더욱 견고해진 가족애를 형성하는 등의 긍정적인 결과를 가져오기도 한다.

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