[영상예술의 이해] 영화 - 아편전쟁을 보고
먼저 아편 전쟁이 일어나기 전까지의 중국과 유럽의 관계사를 보도록 하자. 서양인들이 동양으로 직접 진출한 것은 1498년 포르투갈의 바스코 다가마가 아프리카를 남회하여 인도의 캘리캇트에 도달하는 소위 인도항로를 발견한 다음부터다. 포르투갈은 1557경부터 마카오에서 중국과 무역을 했다. 처음에는 지세를 납부하였으나 1849년부터는 중국의 간섭을 불허했다. 포르투갈인의 동양 진출 이래 유럽과 중국의 무역은 활발하였다. 중국의 수출품으로는 비단·도자기·차가 대량으로 수출되고 그 대신 중국인이 필요로 하는 은이 유입되어 중국을 번영시켰다.
하지만 이러한 이익에도 불구하고 중국 정부는 통제를 가하여 제한을 했다. 중국은 외국에 대한 무역은 중국이 베풀어 주는 은혜이고 외국은 마땅히 이 은혜를 고맙게 여겨야 한다는 생각이 기본이었다. 그러한 까닭에 중국으로서는 이와 같은 은혜를 중국을 상전으로 모시는 조공국이 된 외국에 한해서 줄 것이지 만약에 그 외국이 마땅하지 못한 행동을 하는 경우에는 언제든지 이 특전을 취소하여 경제봉쇄로 고통을 줄 수 있다는 것이다. 이러한 은혜주의의 통제무역에 대하여 자유무역주의를 신봉하는 영국인들이 불만을 가지고 강력한 항의를 한 것은 당연한 일인데 양국의 실력이 비슷할 때는 그런대로 유지되었다.

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