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hwpⅠ. 서론 (확장)
김재형의 『질병, 낙인: 무균사회와 한센인의 강제격리』는 한국 사회의 근현대사에서 가장 어두운 장면 중 하나를 다시 들여다보게 만드는 책이다. 한센병은 오래전부터 ‘문둥병’이라는 부정적인 이름으로 불리며, 사회적으로 불결함과 위험, 심지어 죄악과 동일시되곤 했다. 실제로 의학적 사실에 따르면 한센병은 전염력이 극히 낮고 치료가 가능한 질병임에도 불구하고, 사회는 이를 ‘두려움의 병’으로 낙인찍었다. 저자는 이러한 괴리의 근본 원인을 사회가 만들어낸 ‘무균사회’라는 개념에서 찾는다.
무균사회란 단순히 깨끗하고 위생적인 생활 환경을 지향하는 사회를 뜻하지 않는다. 그보다는 눈에 거슬리고 불편한 존재를 철저히 배제하고, 사회의 중심에서 지워버리려는 욕망이 제도화된 사회를 의미한다. 즉, 무균사회는 단순한 청결의 문제가 아니라 권력과 통제의 문제이다. 국가와 사회는 ‘국민의 안전’과 ‘공공의 위생’이라는 명분을 내세워 특정 집단을 관리하고 격리했으며, 그 과정에서 한센인은 본인의 의사와 상관없이 격리 대상이자 사회의 바깥으로 밀려난 존재가 되었다.
책의 핵심은 바로 이 지점에 있다. 한센병은 단순히 의학적 질환이 아니라, 사회적 의미가 덧씌워진 질병이었다. 사회는 이들을 ‘치료해야 할 환자’가 아니라 ‘사라져야 할 존재’로 인식했다. 그 결과 한센인들은 일제강점기부터 해방 이후까지 소록도와 같은 격리 시설에 강제로 수용되었고, 자유와 권리를 박탈당했으며, 때로는 강제 노동과 단종 수술까지 강요받았다. 이는 근대 국가가 ‘질병 없는 사회’를 만든다는 미명 아래 인간을 도구화하고, 특정 집단의 삶을 희생양으로 삼았던 폭력의 역사였다.
나는 이 책을 읽으며 질병보다 더 무서운 것이 바로 사회적 낙인과 배제라는 사실을 깊이 실감하게 되었다. 한센인들은 질병 그 자체의 고통보다, 사회로부터 버림받고 인간으로 인정받지 못한 채 살아야 했던 오랜 세월을 견뎌야 했다. 또한 이 책은 한센인의 역사가 결코 과거에만 머무는 것이 아님을 보여준다. 코로나19 팬데믹 시기 확진자와 격리자를 향한 사회적 시선, 특정 지역과 집단을 향한 혐오, 노인·장애인을 사회적 부담으로 간주하는 태도 속에서 ‘무균사회’의 그림자는 여전히 현재진행형이다.
따라서 『질병, 낙인: 무균사회와 한센인의 강제격리』는 단순히 특정 질병의 역사를 기록하는 데 그치지 않고, 우리 사회가 질병과 취약성을 대하는 방식, 그리고 국가 권력이 이를 어떻게 활용해왔는지를 돌아보게 한다. 저자는 낙인의 구조를 해체하고, 우리가 과거의 잘못을 반복하지 않기 위해 반드시 기억해야 할 역사적 교훈을 제시한다.
이 책의 독서 경험은 나에게 단순한 학문적 지식을 넘어선 성찰을 요구했다. 나는 과연 나도 모르게 ‘무균사회’의 논리에 동조하고 있는 것은 아닌가, 질병이나 장애, 사회적 취약성을 마주할 때 무의식적으로 배제와 거리두기를 선택한 적은 없는가를 스스로 묻게 되었다. 결국 이 책은 과거의 비극을 기록한 역사서이자, 오늘날 우리가 살아가는 사회를 비추는 거울로 작용한다.
Ⅱ. 본론
2.1 한센병과 사회적 낙인
한센병은 그 의학적 성격보다도 사회적 의미와 낙인이 훨씬 강하게 작동했던 질병이었다. 실제로 한센병은 결핵이나 홍역처럼 전염성이 강한 병이 아니며, 조기 치료가 가능할 경우 일상적인 사회생활도 충분히 할 수 있다. 그러나 한국 사회에서 한센병은 오랫동안 ‘문둥병’이라는 차별적 언어로 불리며, 불결함·도덕적 타락·부정(不淨)과 같은 이미지와 결합되었다. 이는 의학적 사실과는 무관하게, 사회가 만들어낸 상징적 의미였다.
낙인은 단순히 질병을 앓고 있는 개인의 문제를 넘어 가족과 공동체 전체를 오염시켰다. 고프만(Erving Goffman)이 『낙인(Stigma)』에서 설명했듯이, 낙인은 한 개인의 정체성을 ‘불완전하고, 위험하며, 회피해야 할 존재’로 규정한다. 한국 사회에서 한센병은 바로 그러한 전형적 낙인의 대상이었다. 환자 자신은 물론, 그의 가족과 자녀까지도 정상적인 사회적 관계로부터 배제되었다. 아이들은 학교 입학을 거부당하거나 또래로부터 따돌림을 당했고, 성인이 된 후에는 직장 취업이나 혼인 관계에서 심각한 차별을 겪었다. 결국 한센병은 신체적 질환을 넘어 사회적·문화적 ‘낙인 체계’를 만들어냈다.
김재형. (2021). 『질병, 낙인: 무균사회와 한센인의 강제격리』. 돌베개.
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