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hwp의학기술의 발전은 우리 모두에게 평균수명이라는 축복을 주었다. 인류는 이태껏 이정도로 오래 시간을 누려 본 적이 없다. 그러나 안타깝게도 삶의 질이 공평하게 늘지는 않았다. 특히 한국은 스트레스의 나라, 경쟁과 번아웃의 나라다. 유튜브 댓글 중에는 고통 속에 무의미하게 연장되는 삶보다 ‘인간다운 죽음’을 선택하고자 하는 사람이 많다. 너무나 씁쓸한 현실이다.
안락사는 그리스어 'eu(좋은)' + 'thanatos(죽음)'에서 유래한 말로, 고통 없는 평화로운 죽음을 의미한다. 보통 불치병 환자의 요청에 의해 타인이 죽음을 도와주는 적극적 안락사를 중심으로 논의된다. 한국은 2023년 기준 10명 정도가 스위스에서 안락사를 택했다고 한다.
한국에서는 「연명의료결정법」 시행(2018) 이후 존엄사에 대한 논의는 시작되었으나, ‘적극적 안락사’는 여전히 법제화되지 않았다. 2022년 이후 ‘조력존엄사법’이 발의되었으나 사회적 논란 속에서 국회 통과에 실패하였다. 그러나 고령화, 독거노인 증가, 의료재정부담 가중 등으로 인해 안락사에 대한 사회적 논란이 이어지고 있다.
이 글에서는 "한국 사회에서 안락사는 허용되어야 하는가?"에 대하여 고찰해 보고, 사회복지사의 역할과 실천과제를 생각해 본다.
양준석. (2023). 안락사 사례로 보는 생명과 권리의 문제. 인간연구, 50, 7-29.
이승구. (2024). 안락사, 과연 허용 가능한가. 기독교사상, 2024년 7월호, 23-27.
방경희. (2023). 초고령 일본 사회의 안락사 문제에 관한 연구: 하마나카 아키의 『로스트 케어』를 중심으로. 일어일문학, 104, 314-318.
조은희. (2024). 텍스트 마이닝 분석을 활용한 안락사·존엄사에 대한 뉴스 및 소셜 게시글 비교 연구. 언론과학연구, 24(4), 350-357.