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― ‘진짜’라는 말이 이렇게 불편하게 다가온 적이 있었던가
성해나의 『혼모노』를 읽기 시작하면서 가장 먼저 마음에 걸렸던 것은 이야기의 내용보다도 제목에 담긴 단어 하나였다. ‘혼모노’라는 말은 일상에서 가볍게 사용되기도 하지만, 동시에 누군가를 규정하고 배제하는 날카로운 언어이기도 하다. 이 소설은 그 단어를 제목으로 내세우는 순간부터 독자에게 질문을 던진다. 우리는 과연 무엇을 두고 ‘진짜’라고 말해 왔는가, 그리고 그 ‘진짜’의 기준은 누가 정해 왔는가라는 질문 말이다.
『혼모노』는 단순히 한 인물의 이야기나 특정 사건을 다루는 소설이 아니다. 오히려 이 작품은 관계 속에서 만들어지는 정체성, 타인의 시선에 의해 규정되는 자아, 그리고 사회가 은근하게 요구하는 ‘정상성’이라는 개념을 촘촘하게 드러내며, 독자로 하여금 스스로의 판단 방식을 되돌아보게 만든다. 소설을 읽는 동안 나는 여러 차례 불편함을 느꼈고, 그 불편함은 이 작품이 독자를 정확히 겨냥하고 있다는 증거처럼 느껴졌다.
이 작품에서 인물들은 끊임없이 평가받고, 비교되고, 분류된다. 누군가는 자연스럽게 ‘혼모노’로 인정받고, 누군가는 끝없이 그 자격을 의심받는다. 흥미로운 점은 그 기준이 명확하게 제시되지 않는다는 것이다. 성해나는 의도적으로 판단의 기준을 흐릿하게 만들며, 우리가 평소 아무렇지 않게 사용해 온 말과 시선이 얼마나 폭력적일 수 있는지를 보여 준다. 『혼모노』는 누군가를 가짜로 만들기 위해 반드시 거창한 악의가 필요한 것은 아니라는 사실을 조용히 드러낸다.
이 독후감을 쓰며 가장 먼저 떠올린 것은, 우리가 일상에서 얼마나 자주 ‘진짜 같다’ 혹은 ‘가짜 같다’라는 표현을 사용해 왔는가 하는 점이었다. 그 말들은 보통 가벼운 농담이나 평가처럼 흘러가지만, 이 소설을 읽고 나니 그 말들이 사실은 한 사람의 존재를 판단하는 무거운 기준일 수도 있다는 생각이 들었다. 성해나는 『혼모노』를 통해, 그러한 언어가 만들어 내는 미세한 균열을 집요하게 파고든다.
이 작품의 문체는 과장되지 않고 담담하지만, 그 안에 담긴 감정과 문제의식은 결코 가볍지 않다. 인물들의 대화와 행동, 그리고 그 사이에 흐르는 침묵은 독자로 하여금 스스로 해석하게 만들며, 정답을 제시하지 않는다. 나는 이 점이 『혼모노』의 가장 큰 힘이라고 느꼈다. 이 소설은 독자에게 판단을 맡기지만, 동시에 그 판단이 얼마나 불완전할 수 있는지를 끊임없이 상기시킨다.
『혼모노』를 읽으며 나는, 우리가 사회 속에서 얼마나 많은 역할을 연기하며 살아가는지를 자연스럽게 떠올리게 되었다. 진짜처럼 보이기 위해 애쓰는 순간들, 혹은 진짜임을 증명해야 한다고 느끼는 압박은 결코 소설 속 인물들만의 이야기가 아니다. 성해나는 이러한 현실을 극적으로 부풀리지 않고, 오히려 너무 익숙한 장면들 속에 숨겨 놓음으로써 독자의 마음을 더욱 깊이 파고든다.
이 회차를 마무리하며 나는, 『혼모노』가 단순히 누군가의 진위 여부를 묻는 이야기가 아니라, ‘진짜’라는 개념 자체를 해체하려는 시도라는 생각에 이르렀다. 이 소설은 우리가 믿어 온 기준과 확신을 하나씩 흔들며, 그 흔들림 속에서 새로운 질문을 남긴다.
― 경계 위에 놓인 사람들, 그리고 만들어지는 ‘진짜와 가짜’
『혼모노』의 세계에서 인물들은 분명한 악의 없이도 서로를 끊임없이 구분하고 선을 긋는다. 이 소설이 인상적인 이유는, 그 선이 결코 법이나 제도처럼 명확하게 존재하지 않음에도 불구하고, 모두가 그 선의 존재를 자연스럽게 받아들이고 있다는 점이다. 성해나는 이 모호한 경계를 통해, 사회가 개인에게 요구하는 ‘정상적인 모습’이 얼마나 은밀하게 작동하는지를 보여 준다.