1. 기질적인 요인과 사회기술
2. 가정환경과 사회기술
3. 학교환경과 사회기술
정신지체의 기질적인 원인에는 감염과 중독, 뇌손상, 신진대사 및 영양장애, 염색체 이상등이 있다 그 중 출산 후의 뇌손상에 대해 알아보고 특히 학대받은 어린이들을 위주로 살펴보고 신진대사상의 질병(PKU)에 대해서도 간단히 살펴보자.
1)기질적인 요인들
*출생 전 감염 : 발육중인 태아 또는 배아에게 영향을 끼쳐서 영원히 비정상(정신지체를 포함한) 야기하는 미생물이 아주 많다. 이중에는 홍역과(독일 천연두), 매독 거대세포 바이러스, 톡소플라스마병이 있다.
*출생 후 감염 : 미생물 중에는 성장중인 어린이가 감염될 경우 뇌손상과 정신지체를 야기하는 것들이 몇가지 있다. 가장 잘 알려진 것으로 뇌염과 뇌막염이 있다.
*중독 : 뇌손상과 정신지체를 야기시키는 독물이 몇가지 있다. 이중에는 발육중인 태아의 혈액에서 RH 인자로 발전되는 모계항체와 임산부가 임신중에 복용하는 여러 가지 약물과 방사선이 있다. 임심독혈증과 같은 임산부의 병이 태아의 중독을 야기한다, 출생 후 에는 아이가 납을 섭취해서 정신지체가 되는 경우가 있기도 하다.
*출산 중의 합병증 : 출산과정 자체에서 발생한 여러 가지 합병증이 뇌손상과 정신지체를 야기하는 경우가 많다. 예를 들어 유아에게 산소공급이 몇분간만 중단되어도 산소 결핍증으로 뇌손상이 일어난다. 또한 출산중에 뇌가 물리적인 상해를 입을 수가 있다.
*출산후의 뇌상 : 출산 후에 입은 어떤 유형의 뇌상해가 정신지체의 원인이 되기도 한다. 그 중 최근에 주목을 받고 있는 것으로서 어린이 학대가 있다.
*유전된 신진대사상의 질병 : 때로는 어떤 물질에 대한 신진대사 능력을 몸에 가지고 태어난 아동이 있는데 이로 인해서 정신지체가 야기되는 경우가 있다. 이중에서 가장 잘 알려진 것이 PKU인데 이는 아미노산에 대한 신진대사 이상이다, 이병은 출생 시에 발견되는 특별한 식이요법으로 치료가 가능하다.
*지방질 신진대사 질병 : 지방 신진대사 이상에서 야기되는 보기 드문 질병이 많이 있다. 이중에서 가장 잘 알려진 것으로는 흑내장성 가족성 치매병이 있다. 이것은 언제나 중증 정신지체와 초기사망을 가져온다.
*갑상선 기능 감퇴증 : 갑상선 기능 감퇴증은 이전에는 크리틴 병이라고 불렸던 것으로 갑상선 호르몬이 비정상적으로 낮은 수준이기 때문에 생기는 병이다. 이병은 출생 시에 흔히 나타나는데 그 원인은 여러 가지가 있다. 치료하지 않으면 지능 저하를 초래하지만 갑상선 투약법으로 치료하면 문제가 없다.
*영양실조 : 영양 부족의 정도가 심하고 그것이 출생 전이나 출생 직후에 발생하였을 때는

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