1) 이토의 출생 및 청년시기
2) 이토의 죽음
2. 이토 히로부미의 정치활동
1) 정한론
2) 최초의 헌법 제정
3) 대한제국의 통감 (한일합방)
3. 이토 히로부미의 교육이념과 일본 근대교육에의 영향
4. 이토 히로부미에 대한 평가
“악의 축”인가? “근대 일본의 설계자”인가?
1) 이토의 출생 및 청년시기
이토의 본명은 하야시 도시스케이다. 가난한 농민의 집안에서 태어났지만, 그의 아버지가 하기번의 무사 집안인 미즈이가의 양자가 되면서 운 좋게 하급무사의 신분을 얻었다. 당대 귀족들의 틈바구니에서 기 한번 펴보지 못하고 살다가 메이지 유신의 주역이 되어 정치가가 된 것은 누구보다 빨리 외국 문명을 흡수했기 때문이다. 이토는 서양에 늘 가고 싶어 했다. 그것만이 신분의 차이를 극복하고 대성할 길이라고 생각했기 때문이다.
그는 16살 때 당시 개화파의 선구자였던 요시다 소인의 쇼카숙에서 1년 동안 공부하였다. 당시에는 이토 히로부미가 다녔던 쇼카숙과 같은 사설학교가 많았고 이곳에서 배출된 인재가 일본의 개화를 앞당겼다. 기존의 관학이 사서삼경 등 동양의 고전을 가르쳤다면 사립학교에서는 난학이라 불리는 네덜란드어와 상업, 후에는 영어 등 주로 서양사정을 가르쳤다. 당시의 고급무사들이 메이지유신에 가담하지 않은 이유는 여러 가지로 설명될 수 있으나, 이러한 교육환경에 크게 좌우되었다고 할 수 있다. 즉, 고급무사들이 유학의 굴레에서 헤어나오지 못하는 동안 이토 같은 하급무사들은 오히려 이러한 사설 의숙에서 서양 문물을 배워 현실을 타파하는 개혁세력이 되었던 것이다. 그리하여 260여년간 지속되던 에도막부 시대를 끝내게 하는 원동력이 되고 새로운 시대의 주역으로 등장했다.
이토 히로부미는 이곳에서 일생의 동지가 되는 이노우에 가오루, 메이지 시대 일본에서 가장 급진적인 혁명가중의 하나인 다카스기 신사쿠 등과 교우관계를 맺는다. 그는 1863년에 같은 고향사람이며 쇼카숙의 교우인 이노우에 가오루(구한말에 주한 일본 공사가 됨)와 모리번의 젊은 무사 5명과 함께 해군을 연구하기 위해 막부 몰래 영국 런던으로 떠난다. 그들이 영국에 가는 목적은 유학이 아니라 적의 동향을 시찰하고 막부에서 금하고 있는 서양문물을 흡수하기 위해서였다. 이 일은 서양 세력을 물리치고 도쿠가와 막부를 붕괴시키기 위해 천왕 편에 섰던 이토의 신념이 개국으로 바뀌게 된 계기가 되었다. 그러나 다음해인 1864년 영국과 프랑스 등 4개국 연합함대가 시모노세키를 공격한다는 소식을 듣고는 유학도중 일본으로 돌아와 통역을 하기도 하였다.
그 후 일본은 하급무사들의 왕정복고 혁명이 성공한 후 메이지 천황의 직접 통치에 의해 입헌군주제가 성립되었고 이토 히로부미는 외국 사무를 담당하게 되어 처음으로 조정 관직에 진출한다. 이 때 이토 히로부미의 나이 28세였다. 이토 히로부미가 하야시 도시스케라는 이름을 버리고 히로부미라는 이름으로 개명한 것은 이때다.
1870년(메이지 3년)에는 이와쿠라 도모미를 정사로 하고 기토, 오쿠보 등과 이토 히로부미는 부사의 신분으로 미국에 사절단으로 가게 된다. 이토 히로부미로서는 두 번째 서양 견문인 셈이다. 그들은 그들의 눈으로 직접 확인함으로써 일본 개국의 당위성을 절감하게 된다. 특히 이토 히로부미와 같은 고향 출신으로 이토에게 많은 영향을 준 기토는 일본을 떠나기 전부터 일본의 개화가 피상적인 것에 지나지 않는다고 보았다. 기토는 진정한 개화를 위해서는 학교를 통한 교육이 중요하다고 느껴 교육제도를 살피게 된다. 한편, 사절단은 미국에서 영국, 프랑스, 독일 등 당시 최고의 문명국가를 시찰하면서 일본과의 격차를 크게 느낀다. 이토 히로부미는 미국에 가서 서절단의 3거두인 이와쿠라, 오쿠보, 기토를 위해 불철주야 통역관 역할을 해주고 신 문물에 대한 정보를 준다. 그리하여 자연스럽게 이들은 이토 히로부미와 개화의 방법과 그를 위한 법체계 정비, 사회제도 창설 등을 의논하게 된다
이후에도 이토는 안중근 의사가 태어나던 해인 1879년에 헌법 연구를 위해 유럽으로 떠났다. 그는 헌법 초안을 작업했으며 마침내 헌법을 제정하였다. 1904년에는 총리로서 러일전쟁 개전을 결정하고, 한국 특파 대사로 한국을 방문하였으며, 그 다음 해인 1905년에는 을사조약을 체결하고, 초대 통감으로 부임하게 된다.

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