1) 축제의 개념
2) 축제의 시원
3) 축제의 기능
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1) 축제의 개념
모든 예술이 미분화 상태로 엮어져 있는 종합예술의 성격을 지낸 것이 축제이다.하지만 축제의 원 의미 속에는 종교성을 포함한다. 그래서 축제는 예술적 요소가 포함된 제의를 일컫는다. 축제는 애초 성스러운 종교적 제의에서 출발했으나 유희성을 강하게 지니게 되어 오늘날에는 종교적인 신성성이 거의 퇴색되었다. 그렇다고 하여 축제를 제(祭) 가 사라지고 축(祝)만이 남은 것이라고 단언할 수 만은 없다. 축제는 분명히 축(祝)과 제(祭)가 포괄된 문화현상이라는 점을 엄두에 두어야 할 것이다.
미국 출신의 신학자 하비 콕스는 ꡐ축제는 억압되고 간과되었던 감정 표현이 사회적으로 허용된 기회ꡑ라고 보면서 그 기회에는 세가지 본질적 요소가 있다고 설명했다. 그 세가지 요소는 고의적 과잉성 (축제가 환락을 추구하는 행위라는 의미), 축의적 긍정성(축제가 언제나 기본적으로 생을 긍정한다는 자세를 필요로 한다는 뜻). 대국성(축제는 일상생활과 판이하게 다른 상황을 보여주는 것)으로 나타난다고 보았다.
2) 축제의 시원
축제의 발생시기를 추적한다는 것은 사실상 불가능하다. 다만 노래와 춤을 비롯하여 예술이 망라되어 있는 것이 축제라고 한다면, 민속예술의 사원이라고 볼 수 있는 제천의례가 우리 축제의 사원이 될 수 있을 것이다. 그래서 고대 부족 국가 중에 부여의 정월 영고, 고구려의 10월의 제천의례는 모두 종합예술의 성격을 띤, 한국적 축제였다. 이들 제천의례라는 축제는 흐드러진 놀이판이자 신성한 종교의 장(場)으로 이때에는 천신(天神)에게 제사 내고 음주가무로 놀이판을 벌이며 신과의 만남을 통해 그들의 소망을 빌었다.
2) 축제의 기능
장주근이 밝힌 축제의 현대적 의의를 축제의 기능으로 보아도 무방할 것 같다. 그는 축제의 현대적 의의를 첫째 원초 제의성의 보존, 둘째 지역만의 일체감, 셋째 전통문화의 보존, 넷째 경제적 의의, 그리고 마지막으로 관광적 의의를 들고 있다. 이외에도 김명자는 축제의 기능을 전통사회와 산업사회로 나누어 살펴보고 있는데 전통사회의 기능으로 종교적 기능, 예술적 기능, 오락적 기능, 생산적

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