교재에 있어서 주제는 등대와도 같아서 전체를 하나의 방향으로 묶을 수 있는 바탕이 되고 그와 동시에 학습자에게 길을 제시해준다. 다양한 주제와 이를 활용한 활동을 통해 학습자는 어휘나 문법뿐 아니라 실생활과 관련된 회화 등을 배울 수 있으며 이를 적용해 볼 수도 있다. 그러므로 주제를 바탕으로 이루어진 학습 내용은 학습자에게 상당한 영향을 준다고 할 수 있다. 즉, 주제는 교재를 구성하는 구성 요소의 역할뿐만 아니라 학습자에게 보이지 않게 지속적으로 영향을 끼치는 중요한 역할을 하고 있는 것이다.
따라서 본고에서는 이렇듯 학습자에게 간접적이지만 상당한 영향을 끼치고 있는 주제에 대해 살펴보고, 한국어 교재가 주제라는 요소를 얼마나 효과적으로 사용하여 학습자들의 한국어 학습에 도움을 주는지 알아보고자 한다.
또한 교재간의 상호 비교를 통해 각각의 교재가 같은 부분에 내용을 담아내는 방식이 어떻게 다르며 학습자들에게 편견을 조장하고 있지는 않은지에 대해서도 구체적으로 살펴보기로 한다.
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