1. 민요 계통의 노래
서동요
1. 배경설화
2. 이해
풍요
1. 배경설화
2. 이해
헌화가
1. 배경설화
2. 이해
처용가
1. 배경설화
2. 이해
2. 화랑의 노래와 그 변모
혜성가
1. 배경설화
2. 이해
모죽지랑가
1. 배경설화
2. 이해
원가
1. 배경설화
2. 이해
향가는 향찰로 표기된 신라시대의 노래이다. 현전하는 신라시대의 향가는 『삼국유사』에 실린 14편이 전부이지만 당시에 노래로 불려졌던 향가는 이보다 훨씬 많을 것이다. 향가는 향찰로 표기되었기에 작품내용을 이해하기 위해서는 우선 올바른 해독에서 출발해야 한다. 향찰은 우리말을 한자어에서 음차(音借)하여 쓴 것이기 때문에 현대어로 바꾸지 않고는 읽을 수 없기 때문이다. 올바른 해독이 이루어진 다음에, 그것을 바탕으로 문학 연구가 이루어져야 할 것이다.
현존하는 신라시대의 향가는 오직 『삼국유사』에만 실려 있다. 이 자료에서 작품을 찾아 읽기 전에 우선 『삼국유사』에 대해서 관해 이해해야 한다. 이 책에는 향가뿐만 아니라 무속, 불교 등 당시와 관계있는 여러 설화들이 많이 실려 있으며 그 배경설화에는 노래가 불려진 상황, 노래의 내용, 노래를 부른 뒤에 생긴 결과, 그리고 현재(저작시기)까지의 내력 등이 설명되어 있다. 이러한 설화 속에 향가가 들어있는 만큼 향가의 성격을 이해하는 데에는 『삼국유사』에 관한 이해가 많은 도움이 된다. 신라시대 향가는 『삼국유사』의 설화 속에서 그 일부로 전하는 것이기에 노래만 따로 떼어 보기보다는 설화와 함께 살펴야 향가의 본래 면모를 알 수 있기 때문이다.
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