화쟁이란 일체사상의 다툼을 조화롭게 융화시키는 것을 말한다. 이것은 분별집착을 가장 경계하는 불교로서는 필연적인 태도였다. 그러나 불교의 종파적인 발달은 이러한 사상을 갖는 것을 쉽지 않게 하였다. 원효는 그 당시 불교사상과는 다른 독자의 길을 걸었는데 이는 이후 한국불교의 한 특성으로 자리잡게 된다.
그리고 이러한 사상을 가장 잘 나타내고 있는 것이 바로 ‘대승기신론소’이다. 이것은 ‘대승기신론’에 대한 해설서이다. 원효는 ‘대승기신론’을 유식과 중관의 종합이라는 자기 관점 속에서 풀이했다. 원효 이후 ‘대승기신론’을 해석한 사람으로는 법장이 유명한데 그는 ‘대승기신론’을 여래장연기설이라는 관점에서 풀이하였으나 글의 전반적인 내용은 원효의 것을 거의 그대로 차용하고 있다.
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