60년 전 한국은 세계에서 가장 가난한 국가 중 하나였다. 오늘날 한국은 개발도상국에게 표본이 될 만큼 잘 살고 있다. 이러한 경제발전을 가히 ‘기적’이라 일컬을 수 있다.
1950년부터 1953년까지의 한국전으로 황폐해진 시기를 보낸 뒤 한국의 경제는 10년 정도 침체되어 있었다. 하지만 한국의 경제는 1960년대 중반부터 태동(take off)하기 시작했다. 1963년부터 1979년까지 연평균 GDP상승률은 약 7퍼센트였고, 1980년부터 1996년까지는 약 6.5퍼센트에 달하였다. 한국은 비록 1997년 최악의 고비를 가지고 성장이 정체되었으나, 국제 기준에 비해 성장률은 비교적 높았다. 에는 한국이 지난 60년간 GDP상승률이 전 세계에서 가장 빨랐다는 것을 보여준다. 물론 전 세계적인 경제 성장인 이전의 기간보다 많이 상승하였지만, 한국의 성장세가 가장 높았다는 것을 알 수 있다.

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