인지(cognition)란 일반적으로 사고의 능력을 의미하는데 넓은 의미로는 사고 외에 지각, 기억, 지능, 언어 등을 포함하는 정신과정이다. 따라서 인지이론에는 인간의 지적인 능력뿐 아니라 인간의 사고, 태도, 동기 등의 비지적 능력의 발달에 관한 인지발달 이론과 클라이언트의 왜곡된 인지구조를 변화시켜 새로운 인지구조로 재구조화하여 문제해결을 돕는 인지치료 이론이 된다.
2. 인지치료(Cognitive Therapy)
인지치료는 생각(사고)이 기분(정서)을 좌우할 수 있다는 이론에 근거를 둔 치료법이다. 인지치료는 1960년대에 미국 Pennsylvania 대학의 Aaron T. Beck에 의해 개발된 구조화되고, 단기적이며, 현재 지향적인 심리치료 방법으로서, 처음에는 주로 우울증의 치료법으로 개발되었으나, 그 효과가 인정되고 많은 체계적 연구를 통하여 정교화되면서 적용범위가 확장되었다되었다.

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