제1절 노화에 대한 이론
노화는 모든 생물체의 생애주기, 즉 태어나서 성장․ 발달하고 성숙하다가 늙고 죽어가는 과정에서 필연적으로 거치는 현상이다. 생물체의 하나인 인간 역시 생애주기에서 노화 현상을 피해 갈 수는 없는 것이다. 노화가 왜 어떻게 일어나는가에 대해 오래전부터 노년학(gerontology)과 노년의학(geriatrics) 등에서 연구해 왔다. 그리고 생물학, 생리학, 신체․ 정신의학, 심리학 등 여러 학문분야에서 많은 학설이 제기되어 왔는데, 노화라는 현상은 나타나는 시기와 방식에 있어 종족과 개인차가 있다고 한다. 뿐만 아니라 종족과 각 개인에 따라 차이가 있는 것은 물론, 각 개인에 있어서도 기관과 조직에 따라 노화가 다르게 나타난다고 하고 있다.
각 학문분야에서 제기되고 있는 노화에 대한 학설을 보면, 노화를 생물체가 수정되는 시기에서 죽음에 이르기까지의 변화라고 보는 견해와 성숙기 이후에 나타는 변화라는 견해로 나눌 수 있다. 그리고 이 두 가지 학설과는 별도로 시간의 경과를 중시하지 않고 내적․ 외적 요인에 기인하는 기능의 변화, 즉 현상적 변화를 강조하는 학설이 있는데, 노화에 대한 학설은 다음과 같다.
• 21세기 노인 복지론 (이인수. 2006) 대왕사
• 새로운 노인 복지론 (고수현외. 2006) 양서원
• 노년기 건강 가이드 (김승현. 2006) 일조각
• 군산간호대학 홈페이지 (http://rhsc.kcn.ac.kr)

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