유네스코는 인류평화를 위해 1945년 11월 16일 20개국으로 발족한 국제기구이다. 유네스코는 교육, 과학, 문화의 보급 및 교류를 통해 여러 국가들의 이해를 돈독히 하고 협력관계를 촉진함으로써 국제이해와 안전을 도모하려는 의도로 설립된 유엔의 전문기관이다.
1. 1960년대 동향
1960년대 중반에 유네스코에서 평생교육 이념이 등장하면서 세계 각국에서 평생교육 개념을 명확히 하고 현실적인 적용을 논의하기 위한 각종 국제회의가 개최되었다. 평생교육을 주요 주제로 하여 1967년에 옥스퍼드에서 개최된 계속교육에 관한 심포지엄과, 1968년에 체코슬로바키아에서 개최된 평생교육 체제 구축의 가능성과 전망을 논의하기 위한 회합 등이 그것이다.