학교 교육에 있어 학생들에게 어떠한 교육목표를, 어떠한 교육내용과 방법, 평가를 통하여 성취 시킬 것 인가를 정해 놓은 공통적·일반적 기준이다. 각 교육청에서는 이 교육과정에 따라 지역적 특수성과 실태를 반영한 지침을 만들고, 각 학교에서는 이 교육과정과 시·도별 지침에 따라 그 학교의 실정에 따른 학교 교육과정을 만들어 각 지역과 학교, 학생들에게 알맞은 교육을 하게 된다.
*우리나라 교육과정의 역사
1. 교육에 대한 긴급조치기(1945~1946)
1945년 일본의 패망과 함께 서울로 진주한 미군은 한국교육위원회를 조직하고, 이 위원회의 건의를 받아들여 미 군정청 학무국에서 ‘신조선의 조선인을 위한 교육’을 일반 명령으로 시달하였다.
2. 교수요목기(1946~1954)
1946년 '교수요목 제정위원회‘는 교수요목을 제정하고 교과서를 편찬하는 일에 착수하였다.
3. 제1차 교육과정기(1954~1963)
1) 이념 및 기본 방향
이 시기의 교육과정은 ‘각 학교의 교과목 및 기타 교육 활동의 편 제’로 정의되었으며, 법령상의 명칭이 교과과정이었기 때문에 이 시 기의 교육과정을 ‘교과 과정 시기’ 또는 ‘교과중심 교육과정 시기’ 라고 부른다.
2) 편제 및 운영
(1) 초등학교 - 2대 편제,8개 교과로 대교과제.
(2) 중학교 - 2대 편제, 대교과제+선택 교과
(3) 고등학교 - 교과 활동과 특별 활동으로 구성.
4. 제2차 교육과정기(1963~1974)

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