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hwpGraphene(그래핀)은 2004년 영국 맨체스터 대학교의 앙드레 게임 팀과 러시아 마이크로일렉트로닉스 연구소의 연구팀이 처음 만든 것이다. 그래핀(Graphene)은 흑연, graphite와 화학에서 탄소 이중결합을 가진 분자를 뜻하는 접미사 -ene를 결합해 만든 말이다. 그래핀은 연필심에 쓰이는 흑연의 구성 물질이인데, 흑연은 벌집모양이 켜켜이 쌓여 있는 3차원 구조이다. 그래핀은 이 흑연에서 한 층만 떼어낸 것으로 2차원 물질이다. 그래핀은 탄소(C)로만 이루어져 있기 때문에 실리콘(Si)과는 전혀 무관하다.
[그림(02447-04) : 원자 크기 두께의 단일 층 그래핀. 사진 : Wokipeida.org]
연필심에 쓰이는 흑연은 벌집모양인 육각형을 이룬 탄소 층이 겹겹이 쌓여있다. 겹겹이 쌓여있는 흑연에서 한 겹만을 뽑아낸 것이 바로 그래핀이다.
그래핀은 탄소원자들이 육각형으로 연결된 얇은 막 구조를 가지고 있다. 벌집모양이고 두께가 0.34나노미터에 불과하다. 1나노미터는 10억분의 1미터이다.