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hwp오늘날 의학 발달로 인해 전 세계적으로 평균 수명이 늘어나고 인구 고령화가 빠르게 진행되고 있다. 특히 한국은 65세 이상 노인 인구 증가 추이를 보면 2010년에는 11.0%를 차지하였으며 2018년에는 14.3%로 고령사회에 진입하고 2028년에는 21.6%가 되어 초 고령사회에 진입할 것으로 예상 되고 있다. 이러한 노인인구증가와 함께 산업화 도시화 핵가족화 및 노인부양의식에 대한 가족기능의 약화는 노인의 경제문제 건강문제 심리문제 퇴직 등의 이유로 인한 여가활동문제 등 다양한 노인문제를 야기하고 노인인구의 증가와 함께 심각한 사회문제로 대두되고 있으며 더욱이 이러한 문제는 평균수명의 연장으로 노령기 활동이 장기화되는 노인들에게 보다 활기차고 보람 있는 건강한 노후생활을 보장할 수 없게 하고 있다. 노후생활을 만족스럽게 보내기 위해서는 자신이 해오던 활동을 지속할 수 있어야 하지만, 그것이 가능하지 않을 때는 그것을 대신할 수 있는 새로운 활동을 찾아야 하는데 이것의 예로 자원봉사를 들 수 있다. 노인들이 소유하고 있는 지식과 경험을 활용하여, 노인 각자의 욕구를 충족하고 노인생활의 만족에 기여하며 지역사회에 참여할 수 있는 자원봉사활동이 그 대체 역할이 될 수 있는 것이다. 노인의 자원봉사활동은 직업 활동에서 은퇴하게 되어 시간적인 여유가 더욱 많아진 노년기동안 노인들이 무엇인가 사회에 공헌할 수 있는 보람된 일을 수행함으로써 사회로부터의 고독감과 역할 상실감에서 벗어나 자신감을 가지고 지역사회에서 생활을 할 수 있게 하며 사회에 참여하여 활동함으로써 긍정적인 생활태도를 갖고 새로운 용기와 활력을 찾게 되어 노화를 지연시키고 지속적으로 건강을 유지할 수 있게 할 수 있을 것이다. 이러한 측면에서 노인의 기존 활동을 대체할 수 있는 새로운 활동 중 노인자원봉사는 의미가 크다고 할 것이다. 대부분의 노인들은 생각보다는 건강하고 활발히 활동할 수 있으며 평생을 통하여 축적한 많은 지식과 기술을 가지고 있어 서비스를 제공하는 봉사자가 될 수 있다. 또한 이들 중에 많은 사람들은 봉사활동을 하기를 원하고 있다.
정선아 (2006). 우리나라 노인자원봉사 활성화 방안에 관한 연구. 단국대학교 석사학위논문.
전광의 (2009). 노인의 자원봉사활동이 삶의 만족도에 미치는 영향에 관한 연구. 서강대학교 석사학위논문.