여러분들은 물건을 어떻게 구매하고 있나요? 그냥 가게에 가서 직접 따져보고 산다고요? 그런데 요즈음 들어 직접 보지도 않고 전화나 인터넷을 통해 구매하기 시작 했다고요? 이처럼 세상이 변화해 가면서 물건을 구매하는 방식에도 많은 변화가 생겼다. 이 중에서도 홈쇼핑을 통한 발전은 정말 경이적인 매출 증가 형태를 보이고 있다.
이러한 홈쇼핑의 발전 배경은 어떨까?
수요에 비해 공급이 달렸던 과거와 달리, 이제 우리는 공급이 수요를 항상 초과하는 세상에 살고 있다. 산업 발달로 인해 공급 과잉이 지속되면서 시장도 공급자 중심에서 소비자 중심으로 변해온 것이다. 넘쳐나는 상품 정보와 공급 업체의 치열한 경쟁으로 인해 소비자들의 수요도 증가하고 더불어 구매 단계도 단순화되고 있다. 생산자에서 소비자에 이르기까지 몇 단계를 거쳐야 했던 전통적인 거래 유형에서 벗어나 생산에서 소비에 이르는 과정이 밀착되어 나타나는 것이다. 유통에 있어서의 이러한 변화는 대형 할인점의 등장을 재촉하였으며 마침내 홈쇼핑이라는 새로운 유통 형태의 등장으로 이어졌다. 이것은 상품이 진열되어 있는 최소한의 공간조차도 별 의미가 없다는 선언이나 마찬가지였다. 소비자들은 그야말로 집(Home)에서 쇼핑(Shopping)을 할 수 있게 된 것이다. 이것을 가능하게 한 또 다른 측면으로 광통신의 발달을 들 수 있다. 케이블을 광범위하게 사용 할 수 있게 되면서 각 가정에서 케이블 TV를 통해서 손쉽게 홈쇼핑을 이용할 수 있게 되었다. 또 신용카드의 사용, ARS 자동 주문 전화 등 소비자들이 쉽게 이용할 수 있는 방법이 많이 생겨나면서 홈쇼핑을 통한 구매가 급증 하였다.
이렇게 급히 발전한 홈쇼핑은 여러 장점들이 있기에 큰 성장을 해 왔지만 그 이면에 많은 문제점들을 가지고 있다. 그래서 소비자의 피해도 속출하고 있다. 이는 직접적인 반응을 가져와야 하는 홈쇼핑에 대한 확실한 이해와 지식이 없기 때문이다. 홈쇼핑에서는 쇼호스트들이 소비자를 설득하기 위해 사용하는 언어부터가 다르다. 그리고 공중파 TV광고와 다르게 24시간 케이블 TV 홈쇼핑 프로그램에는 방송을 내보내는 데에 차이가 조금 있다. 이를 표로 살펴보면,

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