현대자동차의 쏘나타가 미국 고객을 대상으로 미국의 자동차전문 조사 기관인 제이디 파워(JD Power)가 실시한 2004년 신차품질조사 (IQS : Initial Quality Study)에서 중형차(Entry Mid Size)부문 세계 1위를 차지하였다. 쏘나타는 ‘2004 1위상(2004 Award Winner)’ 이라는 명칭으로 수상됐으며, 제이디 파워는 현대 자동차를 직접 방문, 시상식을 가졌다. 제이디 파워가 개별업체 시상을 위해 국내업계를 직접 방문한 것은 현대 자동차가 처음이며 전세계적으로도 흔치 않은 일이다. 이는 최근 세계 시장에서 주목 받고 있는 현대 자동차의 제품 및 품질수준을 권위 있는 평가 기관에서 인정 받은 것으로, 치열한 경쟁 속에서 세계 시장내의 현대차 약진을 극명하게 보여주는 좋은 사례라고 할 수 있다.
현대 자동차는 국내 자동차 산업을 선도하는 한편 국내 시장에서의 우위를 누려왔다. 현대 자동차는 나아가 세계적인 자동차 기업으로 도약하기 위해 2010년까지 글로벌 톱 5라는 목표를 세우고 있다. 세계 자동차 업계에서는 앞으로 10년 안에 5~6개 거대 기업만이 살아 남을 것이라는 ‘빅5’ 혹은 ‘빅6’ 생존론이 제기되고 있다. 따라서 이 같은 현대의 목표는 세계 기업으로의 도약과 함께 생존을 위한 전제 조건이기도 하다. 현재 현대 자동차의 순위는 GM-도요타-포드-다임러크라이슬러-폭스바겐-푸조시트로엥에 이어 7위다. 기아 자동차를 포함한 생산대수 기준이며, 매출액 기준으로는 이보다 훨씬 밑인 것이 현실이다.

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