셰익스피어의 희극 ‘한 여름 밤의 꿈’ 은 상당히 복잡한 다층적 구조를 취하고 있다. 이 작품 속에는 네 가지 이야기가 공존한다. 아테네의 군주 테세우스와 아마존의 여왕 히폴리타의 결혼 이야기가 있고, 사회적인 제약과 엇갈린 사랑의 대상 때문에 힘들어하는 젊은 네 연인의 이야기가 있으며, 연극 공연을 연습하고 있는 직공들의 이야기가 있고, 마지막으로 서로 티격태격 싸우는 요정 왕과 요정 여왕의 이야기가 있다. 이러한 네 가지 이야기들은 현실 세계와 환상적인 요정의 세계를 오가며 펼쳐진다. 아테네라는 현실적인 장소에서 시작하는 이야기들은 요정들이 살고 있는 숲이라는 공간을 통과하면서 갖가지 사건들을 경험하고, 결국은 다시 아테네로 돌아와 결말을 맺는다. 그리고 이러한 구조 속에서, 언뜻 보기에는 서로 전혀 관계없어 보이는 이야기들은 놀랍게도 긴밀한 연결을 맺으며 통합된다. 도시 - 숲- 도시로 이동하는 배경의 순환적 구조 속에서 네 가지 이야기들이 서로 얽히면서 하나의 통일된 작품으로 완성되는 것이다. 즉, 이 작품에서 공간적 배경은 작품의 전체 구조와 내용을 이끌어 나가는 주요한 축이라고 할 수 있을 것이다.
셰익스피어의 문학세계, 강석주, 도서출판 동인

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