우리는 이 문제에 대한 해결의 실마리를 ‘내집단 편향’에서 찾을 수 있다. 집단 상호간의 관계에 관한 많은 사회심리학적 연구에 의하면 사람은 일반적으로 내집단(ingroup ; 자신이 속해있는 집단)을 외집단(outgroup ; 자신이 속하지 않은 집단)보다 더 호의적으로 평가하는 경향이 있음을 보여주는데, 이러한 현상을 내집단 편향(ingroup bias)이라 부른다고 한다(박옥희, 1989). 박옥희(1989)에 의하면 인간은 긍정적인 사회 정체성의 획득, 혹은 유지하기 위하여 노력하는데 이러한 긍정적인 사회 정체성은 대부분이 내집단과 그와 관련된 외집단 간에 만들어지는 호의적인 비교에 의해 이루어진다고 한다. 즉 인간은 다른 집단과 자신의 집단을 비교해서 자신의 집단에 대해 상대적으로 호의적인 평가를 내림으로서 자신의 사회적 정체성을 확립하려는 경향이 있다는 것을 의미한다.
이러한 내집단 편향에서 편향이란 개념은 중요한 의미를 가진다. 편향은 사전적으로 ‘한쪽으로 치우침’을 의미한다(엣센스 국어사전 제4판, 1999). 우리는 인터넷 사용자들이 자신의 관심사에 치우치는 현상이 있다는 사실에 주목했다. 즉 자신의 관심사에 맞는 커뮤니티에 가입하고 관심있는 정보를 추구하며 같은 관심사를 가진 사람과 커뮤니케이션하려는 현상이 있다는 것이다.
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