1. 피임의 의미
피임이란 일종의 수태 조절을 위한 수단으로써 난자와 정자가 수정되지 않도록 혹은 수정란이 자궁 안에 착상하지 못하도록 하는 등 인위적으로 임신이 되지 않게 하는 예방 조치를 말한다.
피임에는 자연 피임법과 기구를 이용하는 방법, 약물을 이용하는 방법, 그리고 영구 피임법 등이 있다. 이상적인 피임법이라면 간단한 방법으로 확실하게 피임할 수 있고 부작용이 없어야 할 것이다.
2. 피임의 역사
고대 이집트인들은 악어 똥과 꿀로 만든 질 연고를 사용했으며, 6세기 즈음에 그리스에서는 피임을 위해 노새의 자궁이나 정소, 발굽 등을 먹었다는 기록이 남아 있다. 심지어 고대 그리스와 로마에서는 원하지 않는 아기가 태어났을 경우 아기를 죽이는 것이 일반적으로 통용되었다고 한다. 콘돔과 같이 정충들의 통로를 차단하는 방법은 약 400년 전부터 사용되었다. 20세기 전반기에 여러 가지 피임법이 사회적으로 호응을 얻었고, 1950년대에는 먹는 피임약이 최초로 제조되었다. 그 이후 자궁 내 장치에 의한 피임 방법이 새로운 형태로 도입되어 먹는 피임약과 함께 일반적인 피임법으로 통용되었다.
3. 피임 방법 선택 시 고려할 사항
1) 피임 효과
2) 피임의 안전성(부작용 가능성)
3) 피임의 유용성
4) 성교의 방해정도, 성 표현의 자연스러움이나 표현방식
5) 비용

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