삶에 대한 성찰 - 교육학개론
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내 인생의 터닝 포인트
내 나이 스무 살, 인생을 80년이라고 친다면 나는 벌써 그 인생의 4분의 1을 넘긴 것이다. 한 번도 내 인생에 대해 진지하게 생각해 본 적이 없었는데 요즘 들어 인생에 대해 생각해보는 시간이 잦아진 것 같다. 요즘 내 인생에 대해 생각해보면서 나는 내가 벌써 인생의 4분의 1을 살아왔다는 것에 대해 놀랐을 뿐더러 그 기간을 의미 없게 살았다는 것에 정말 놀랐던 것 같다.
생각해보면 지난 19년 동안 나에게 특별한 경험들이나 내 인생에 있어 나의 가치관을 바꿀 중대한 일 같은 건 거의 없었던 것 같았다. 부족하지 않게 나를 키워주신 부모님 아래 아무 생각 없이 학교에 다니고 여느 친구들과 다를 것 없이 공부에 대한 스트레스를 받고.. 사춘기 시절에도 방황하거나 엇나가는 것 하나 없이 나의 19년의 세월을 몽땅 흘려보냈다. 그야말로 나는 재미없는 인생을 살아온 것이다. 그렇게 살다보니 내 인생에는 터닝 포인트란 게 없던 것 같았다. 내 인생에서 나를 뒤흔들 자극제 같은 것이 없다보니 나를 돌이켜 볼 성찰의 시간도 어떠한 변화도 없는 삶을 살았던 것이다.
그런데 이런 내 삶에서 자극제라면 자극제라고 할 수 있는 일이 생겼다. 학창시절 최고의 목표라면 목표라고 할 수 있는 수능시험이 바로 그것이었다. 고등학교 시절 나름대로 선생님들의 인정과 기대를 받으며 공부해온 나에게 고등학교 3년을 통틀어 처음 맞아본 최악의 점수를 가진 수능성적은 나에게 큰 충격이었다. 남들보다 재미없는 삶을 살아왔긴 했지만 학업에서의 성취와 칭찬, 그리고 주변 사람들의 기대로 나름의 행복감을 유지하고 살아온 나에게 이 수능성적은 인생의 패배를 맛보게 해주었던 것이다. 내가 원하던 광고 쪽의 진로도 포기해야 했던 건 물론이고 수험기간 동안 힘들었던 나를 다시 일어서게 해 주었던 꿈꾸던 대학 생활도 한 순간에 물거품이 되어 버리는 것 같았다.
처음에는 큰 패배감에 빠져 인생이 무엇인가에 대한 회의와 무기력감으로 수능 후 몇 개월을 허송세월로 보냈다. 그러다 얼떨결에 교육학과에 지원하게 되었고 그 후 사대에 입학해 한 번도 생각해보지 않은 교사의 길로 접어들게 되었다. 예전부터 교사에 대해서는 현행 교육에 대한 회의와 한국 사회에서 점점 실추되어 가고 있는 교사의 권위를 생각하며 그리 매력적인 직업이라고 생각하지 않았다. 아니 솔직히 말하자면 교사는 정말 아니다 라는 생각까지 할 정도였다. 그런데 교육학과에 입학한 지금 짧았지만 나름 바쁜 대학생활을 즐기면서 생각도 많이 바뀌고 뭔가 내 마음의 변화가 생기기 시작했다. 특히 교육심리 쪽을 배우면서 교육이 인간에게 얼마나 지대한 영향을 끼치는 지에 대해 생각할 수 있는 계기가 되었다. 그걸 깨달으면서 내 인생에 도움과 힘이 되어주신 선생님들이 생각나게 되고 감사함을 느끼면서 나도 교사에 대한 매력을 점점 느끼게 되었다. 내 인생의 오점이자 좌절만을 맛보게 한 일이라고 생각했던 수능 시험이 이렇게 생각해보면 내 인생의 터닝 포인트가 될 수 있겠다는 생각을 한 게 바로 이 시점이었다. 나는 비록 오랫동안 꿈꿔왔던 내 목표를 버리게 된 것이지만 교사라는 새로운 목표를 갖게 되었다. 그러면서 새로운 목표를 가지게 된 지금 그 동안 늘 정체되어있던 내 인생에 활력을 불어넣고 행복한 삶을 찾아가봐야겠다는 생각이 들기 시작했다.
행복한 삶을 살아가려면?
교육학과에 입학한 나는 교사라는 새로운 목표를 가지게 되었다. 나는 어렸을 적부터 처녀시절, 고등학교 교사로 일하셨던 어머니께 교사 시절의 얘기를 많이 듣고 자랐다. 어머니께서는 대학생활 4년과 짧았지만 대학 졸업 후 몇 년간의 교사 시절이 인생 중 가장 행복했던 순간이라고 늘 말씀하셨다. 아마도 그 시절이 그녀의 인생에 있어 가장 자신에게 투자했던 순간이었기에 그렇지 않았을까 라는 생각이 든다.
나와 어머니의 인생을 보면 정말 비슷한 점이 많다. 외조부님과 부모님은 하는 일도 같은 뿐더러 가치관도 비슷해 자라난 환경도 어머니와 나는 정말 많이 비슷하다. 또한 성격이라든지 가치관이라든지 나는 한 살 많은 나의 언니보다 어머니와 비슷한 점이 많다. 게다가 19년 동안은 생각지도 않았다가 갑작스럽게 사대에 입학하게 된 것도 공통점을 띠고 있다. 그렇다보니 사대에 들어와 내 미래에 대해 많은 고민에 빠진 지금 어머니께 인생에 대한 조언을 듣는 게 나에게 가장 큰 해결책이 되고 있다.
조용하고 내성적인 것은 아닌데 남들 앞에 나서는 것을 별로 좋아하지 않았던 어머니는 처음 사대에 들어와 내가 과연 교사를 할 수 있는가?에 대한 고민을 많이 하셨다고 한다. 나 역시 요즘 이런 종류의 고민에 빠져 있다. 이런 나에게 어머니께서는 남들 앞에 나서는 것에 대해 부담감을 가지는 것은 나에게 자신감이 있는가 없는가에 달려 있다고 조언해주셨다. 그러면서 교사라는 직업을 가지고 살면서 내 직업에 대한 자부심과 그리고 나의 일에 대한 전문능력을 가지게 된다면 나의 이런 태도는 점차 변화할 수 있을 것이라고 말씀해주셨다. 어머니 역시 대학 생활 동안 많은 경험을 쌓고 다양한 활동을 하시면서 이런 성격을 고치셨다고 하셨다. 그리고 나아가 어머니께서는 그녀의 그런 경험과 활동들 통해 자신의 직업에 대한 자신감을 가지고 아이들을 가르치면서 교사 생활동안 학생들과의 친밀한 관계, 그리고 학생들의 높은 성적 등 좋은 결과를 얻을 수 있었다고 말씀해주셨다. 그러면서 나에게 행복한 삶은 자신이 찾아가고 자신이 이끄는 것이라고 하시면서 대학 생활 4년을 정말로 후회하지 않게 그리고 주체적으로 살아간다면 그것이 행복한 삶에 이르는 첫 밑거름이 될 수 있을 것이라고 조언해주셨다.