보수적 시대에 실리를 추구했던 허생의 한계
분야
hwp- 목 차 -
1. 들어가는 말
2. ‘허생’의 행위에 대한 독자적 관점에서의 비판
3. ‘허생’의 행위를 통한 작가적 관점에서의 비판
4. 나오는 말
1. 들어가는 말
연암이 낳은 소설 가운데 은 , 과 더불어 연구의 주된 대상이 되어왔다. 은 조선 후기의 문인인 박지원(1737-1805)이 지은 한문 단편 소설로 ‘허생’이라는 인물을 통해 그 당시 사회의 모순을 인식하고 비판함으로써 해결책을 모색하고 있는 작품이다. 혹자는 해결책을 찾아가는 과정에서 여러 가지 대책을 제시하지만 끝내 그것이 받아들여지지 않는다는 점에서 허생전이 비극성을 띠고 있다고 보기도 한다.
연암 박지원은 조선 후기 문신이기도 하지만 실학자로도 잘 알려져 있다. 은 연암의 실학사상이 그대로 표현된 작품으로 지적된다. 사(士)로서의 허생은 연암을 대변하는 인물이기도 하다. 연암의 의식은 주로 현실생활의 실질적인 삶의 문제를 해결하고자 하는 데 주어졌다. 그것은 참담한 가난의 문제에서부터 정치경제의 문제에 이르기까지 다양하게 표출되었으며, 그 대책까지를 제시하고 있는 것이다.
우리는 지금부터 에 나타난 허생의 행위를 구체적으로 살펴보도록 하겠다. 독자의 입장에서 볼 때 에서 그려지는 허생은 당시 실학자인 박지원을 통해 실리를 추구하는 진보적 인간상으로 그려지지만 그 역시 사대부로서 한계를 갖는다는 점에서의 모순을 가지고 있다. 이를 독자적 관점에서 비판해 보도록 하겠다. 또한 작자 박지원이 비판하고자 했던 당시 사회 풍토를 허생이라는 인물의 행위를 통해 짚어보도록 하겠다.
2. ‘허생’의 행위에 대한 독자적 관점에서의 비판
허생의 행위에 대해 살펴보기 앞서 의 내용을 간단히 정리해보면, 허생은 가난하지만 독서를 즐기는 선비이다. 그러나 그의 아내는 더이상 가난을 견디지 못해 허생에게 책만 읽어 무엇하느냐고 질책한다. 이에 허생은 장안의 부자 변씨를 찾아가서 돈 1만 냥을 빌려 대추, 배 등의 과일을 두 배의 값으로 사들였다. 그러나 얼마 후, 도리어 상인들이 허생에게 열 배를 쳐주고 과일을 사갔다. 허생은 고작 만 냥으로 온 나라의 경제가 좌지우지됨을 한탄스러워한다. 이렇게 돈을 번 허생은 변산 근처의 도적떼들을 이끌고 빈 섬으로 가서 평화스럽고 부유한 세상을 만들어주고, 전국을 다니며 가난한 사람을 구제한 다음 서울로 돌아온다. 그는 변씨에게 자신의 남은 돈 10만 냥을 모두 넘겨주고 살아가는 데 필요한 양식과 옷감을 받아 예전처럼 독서에 몰두한다. 허생의 비범함을 알게 된 변씨는 그를 어영대장 이완에게 소개한다. 이완은 허생을 찾아와 어진 인재를 구함을 설명하자 도리어 허생은 이완에게 세 가지 문제를 내고 해결의 어려움을 표한 이완은 꾸지람을 듣고 물러난다. 그 후에 그를 다시 찾았으나 이미 허생을 종적을 감추고 말았다.
이러한 의 내용을 바탕으로 살펴보면, 허생의 행위는 독자적 관점에서 몇 가지의 모순과 모호함이 나타난다. 그 첫 번째 부분이다.
“아아, 애석하구려. 내 애초 글 읽을 때 십년을 채우렸더니 이제 겨우 칠년 밖에
되지 않는구려.”하고는 곧 문밖을 나섰으나 한 사람도 아는 이가 없었다.
사건의 발단으로, 허생이 10년 기약의 독서를 7년만의 중단하고 아내의 성화에 자극을 받아 집을 나서는 부분이다. 아내의 항변은 허생이 가출하는 계기를 만들어 주는 구실을 하는데, 실리를 바탕으로 하지 않고 명분만 추구하는 사(士)계층의 모순이 드러나고, 그러한 모순 때문에 가정이 빈궁 속에서 생활하고 있는 모습을 보여준다.