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hwp메소포타미아 문명의 기원 기원전 3500년 전에 티그리스-유프라테스 계곡에서 시작하였다. 과거에는 바빌로니아-아시리아 문명이라 불렸지만, 바빌로니아인이나 아시리아인보다 더 이른 시기에 수메르인에 의해 건설되었다.
이집트문명과의 비교 메소포타미아 문명은 여러모로 이집트 문명과 차이가 있었다. 티그리스 강과 유프라테스 강은 나일 강과는 달리 불규칙적으로 범람했고, 참혹한 재앙을 가져다주었다. 따라서 메소포타미아 인들은 이집트인과 달리 자연을 그대로 받아들일 수 없었고, 외적으로부터 자연의 보호를 받을 수도 없었다. 그렇기에 그들은 투쟁적일 수밖에 없었다. 메소포타미아 지역의 정치사는 이집트보다 훨씬 심한 단절로 점철되었다. 더 호전적이고, 암울하고, 비관주의적이었다. 이집트인들이 인간의 불멸을 믿고 내세를 준비하는 데 반해, 메소포타미아인은 현세적인 삶을 살았고 사후 세계에서의 인간 운명에 대해서는 거의 희망을 갖지 않았다. 그들은 이집트인처럼 유일신교를 발전시키지도 않았고, 신에 대해서도 사랑보다는 두려움으로 대했다. 예술은 이집트인의 예술보다 한층 격렬하고 비인격적인 것이었다.
두 문명의 유사성 두 문명의 유사성은 윤리 이론과 사회정의 개념에서 진보를 이룩하였고, 노예제도와 제국주의, 억압적인 왕과 사제, 관개와 국경 문제라는 공통 문제는 과학, 수학에서 놀라운 진보를 이룩했다. 끝으로 군소 국가들 사이의 대립과 경쟁은 궁극적으로 세력의 결속과 강력한 제국의 성장을 초래했다.
1. 수메르인에서 페르시아의 정복까지
수메르인 메소포타미아 문명의 개척자는 기원전 3500년경의 수메르인이다. 그들의 발원지는 중앙아시아의 고원지대로 추정된다. 또한 문화는 인도의 초기 문명과 어느 정도 유사성을 보여 주고 있고, 기원전 2800~2340년경까지 수많은 도시국가들을 건설했는데, 이들 중 가장 중요한 도시는 우르와 라가시였다. 수메르의 지배는 북방의 아카드의 사르곤 군대의 침략에 의해 중단되었다. 아카드인은 셈족이었는데, 이들은 근동 지방에서 같은 계통의 언어를 사용한 거대한 민족 집단이다. (오늘날 대표적인 셈족은 아랍인과 유대인이다.) 아카드인은 메소포타미아 지방에서 최초의 광범위한 군사 제국을 확립했으나 2200년경에 쇠퇴했고, 도시 국가 우르에 의해 수메르 인이 다시 부흥하게 되었다.
구바빌로니아의 흥망 기원전2000년경에 셈족의 또 다른 부족인 아모리인이 새로운 제국을 건설 바빌론을 제국의 수도로 정했기 때문에 구바빌로니아인이라고 부른다. 구바빌로니아의 흥기는 함무라비 왕의 치세 동안 북쪽으로 아시리아에 이르기까지 지배권을 확대했다. 그 후 기원전 1550년경에 카시트 인에 의해 멸망당했다.
카시트인과 아시리아인 카시트인은 문화적 성취에는 관심이 없는 야만족이었기 때문에 600년 동안 퇴보의 시대가 지속되었다. 기원전 3000년경의 또 다른 셈족인 아시리아 인이 티그리스 강 상류 약 500마일 지점에 위치한 아수르 고원에 작은 왕국을 건설하지 않았다면, 이 문화는 지구상에서 완전히 소멸되었을 것이다. 그들은 기원전 1300년경부터 팽창을 시작하더니 이후 곧 북부 계곡 전체를 장악했다. 기원전 8C와 7C에 사르곤 2세와 시나케립의 치하에서 전성기를 구가했다. 이들은 니네베를 건설하고 근동 지방 거의 전부를 장악하게 되었다. 시리아, 페니키아, 이스라엘 왕국, 이집트 등을 차례로 정복하였다.
칼데아의 흥망 새로운 영토들이 너무나 빨리 병합되어서 제국은 관리할 수 없을 정도로 규모가 커졌다. 내부로부터 분열될 조짐이 보이자 셈족 계통의 칼데아인은 기원전 612년에 니네베를 함락하였다. 네부카드네자르는 예루살렘을 정복하고 수도 바빌론을 근동의 대표적인 도시로 만들었다. 칼데아 제국은 539년에 페르시아에 의해 멸망하였다.
페르시아인 페르시아는 과거 한때 메소포타미아 제국들이 장악했던 모든 영토를 통합했고, 그 밖에 다른 많은 지역들도 정복해 나갔다. 더욱이 페르시아는 전혀 다른 새로운 문화를 전달해 주는 매개자가 되었다. 그러므로 칼데아의 붕괴는 메소포타미아 정치사의 종말을 고하는 것을 간주되어 마땅하다.
2. 메소포타미아 문명의 수메르적 기원