개혁개방 이후 1982년 9월에 중국은 GATT의 옵서버 자격을 획득하였고 1986년 7월에 GATT 복귀 신청서를 제출하고 1987년 10월 22일 GATT 중국작업팀이 제네바에서 제 1차 회의를 소집하고 중국의 복관 작업 일정을 확정하였다. 1995년 11월 중국의 복관 작업반은 입세 공작조로 바뀌었다. 2001년 7월 3일 WTO의 모든 성원국들은 중국이 WTO 가입에 일치를 보았으며 동년11월 10일 카타르 도하에서 열린 WTO 회의에서 중국은 143번째로 WTO 가입국이 되었다.
2. 중국이 WTO 가입의 국내외 배경
중국이 WTO 가입의 국제적 배경은 세계화이다. 1990년대 이후 세계경제의 글로벌화 추세는 날따라 가속화 되었다. 글로벌시대 중국이 세계경제에 편입되어 세계 여러 나라들과 경제협력을 강화하려면 반드시 WTO에 가입하여야 하였다. 중국이 WTO의 가입은 국제화 시대 중국이 세계경제질서의 정식 편입을 의미한다. 이는 중국 기업들의 대외 신인도를 제고시켜 국제자본시장에서 자금조달 할 수 있는 기회의 확대와 자금조달 비용을 낮출 수 있게 되어 경제발전을 가속화 할 수 있는 계기를 마련할 수 있다.
중국이 WTO 가입의 국내적 배경은 경제체제 개혁의 객관적 요구였다. 1970년대 말부터 시작 된 개혁개방은 1980년대의 개혁과정을 걸쳐 1990년대에 이르러 경제체제개혁은 관건적 단계에 진입하였다. 중국 정부는 WTO에 가입함으로써 현대 기업제도도입을 핵심으로 한 시장경제체제개혁을 새로운 단계로 이끌어 올리려하였다.
4.WTO 가입의 의의
1) 국제적 지위와 대외 신용도의 향상
개혁개방이후 중국은 1970년대 후반에 IBRD, IMF 등 국제 금융기구에 가입하였고, 1980년대에는 WPO에 가입하였다. 중국의 WTO가입은 세계경제무역질서의 편입을 의미하며 중국의 국제정치, 경제적 위상이 크게 높아지게 된다. 또한 중국의 기업과 은행들의 대외신용도도 높아져 국제 자본시장에서의 차입이 용이해 지게 된다.
2) 최혜국 대우 획들을 통한 수출증대
중국이 WTO에 가입함으로써 무역상대국으로부터 최혜국대우를 부여 받는 동시에 개발도상국에 제공되는 일반특혜관세제도의 혜택을 누릴 수 있게 되고 그동안 중국산 제품에 대해 취해졌던 차별적인 조치들이 제거됨으로서 세계시장에서 다자간의 무역자유화의 진전으로 인한 혜택을 누릴 수 있게 되었다.

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