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hwpHub-and-Spoke(H&S) System은 Fedex의 Frederick Smith에 의해 고안된 운송시스템으로, 각 출발지에서 발생하는 물동량을 한 곳으로 집중시킨 후 다시 각 목적지로 보내는 운송시스템이다. 상호간에 직접 연결된 몇 개의 허브(hub, 중심기지)들과 이들 허브에 연결된 몇 개의 스포크(Spoke, 가지 노드)들로 구성되며 대부분의 화물이 기점(origin)에서 기점과 연결된 허브를 통해 종점(destination)과 연결된 허브를 경유하여 종점으로 가는 수송 경로를 갖는다. 이 구조는 화물 수송에 있어서 공동화와 대량화를 통한 규모의 경제를 잘 반영할 수 있는 물류수송 네트워크이다. H&S 네트워크의 구조는 항공수송에서 시작하여 점차 항만물류, 우편시스템, 통신시스템 등에서 널리 사용되고 있으며, Hub&Spoke시스템은 물동량의 집중을 통해 규모의 경제를 누리기 위한 전략이라 요약될 수 있다. 이 시스템은 미시적으로 택배회사와 해운사, 항공사 등에서 사용되고 있고, 거시적으로는 국가적인 물류체계의 근간이 되고 있다.
Hub&spoke의 기원은 아주 개인적인 동기에서부터 출발되었다. 청년시절을 LA에 보낸 Frederick Smith는 마이애미에 계시는 부모님에게 보내는 생일선물의 배달이 일주일 이상 걸리는데 불만을 가지고 있었다. 이후 예일대 MBA에 진학한 그는 어떻게 미국 내 소화물을 하루 만에 배달할 수 있을까 고민하던 중 즐겨 타던 자전거의 바퀴에서 영감을 얻어 석사학위 논문에 "Hub & Spoke"라고 명명한 항공운송시스템을 제안하였다. 이 시스템의 개념은 우선 미국 내 모든 도시에서 4시간 안에 도착할 수 있는 애틀란타 공항을 Hub로 하여 매일 모든 도시에서 발송하는 소화물을 항공편을 이용해 Hub로 모은다. 그리고 이곳에서 소화물의 분류 작업을 거친 후 다시 항공편을 이용해 오후에 각 화물을 목적지로 싣고 가는 것이다. 이런 시스템으로 하루 안에 모든 소화물을 원하는 지역으로 배달할 수 있게 되는 것이다.
당시 그의 리포트를 받아본 당시 예일대 교수는 “개념은 잘 구성됐지만 아이디어 실행 가능성이 없다”는 평과 함께 C학점을 줬지만 이 발상은 이후 Fedex가 글로벌 경제라는 거대한 기계를 돌리는 중요한 톱니바퀴로 발전하는 단초가 되었으며 이러한 기원을 가진 Hub&Spoke시스템은 국제경제의 변화에 의해 급격히 전 세계적으로 보급되어 혁명적인 수송시스템으로의 변화를 모색하였다.