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hwp무선이동통신 기술과 연관된 유비쿼터스의 특징적인 형태들 중 중요한 요소는 두 가지로 요약될 수 있다. 첫째는 모든 인간과 동식물과 사물이 네트워크로 연결되어 하나의 거대한 시스템으로 형성되는 것이고, 둘째는 이러한 연결로 인하여 동식물과 사물이 기억하고, 계산하고, 판단할 수 있는 능력을 부여하는 지능화이다. 이러한 유기적 네트워크의 연결은 모든 동식물과 사물의 판단에 필요한 프로세서를 두지 않고도 효율적으로 환경에 대한 진단과 적절한 반응을 유도할 수 있는 방법을 제공한다. 유비쿼터스와 관련되어 유무선네트워크는 주변환경에 대한 네트워크 연결과 지능화라는 큰 특징을 부여하는 셈이다. (그림 1)의 유비쿼터스 분산 네트워크의 개념은 다수의 초소형 무선센서 통신칩이 초고속 통신망과 접속되어 실시간으로 동작할 수 있음을 보인다. 이로 인하여 미래의 유비쿼터스 사회는 모든 개체가 자율적으로 사고하고 움직임과 동시에 하나의 네트워크에 결집되어 실시간으로 감지되고, 통제된다. 이렇게 함으로서 인류는 한정된 미래 자원에 대한 효율성을 높일 수 있고, 번영의 속도를 유지할 수 있을 것으로 기대된다.
유비쿼터스의 사회에서 동맥과 같은 개방형 유무선이동네트워크는 원하는 기능을 수행하기 위해 정보를 나르는 매우 중요한 요소이다. IMT-2000의 경우와 같이 요즘의 대부분 통신망은 모두 개방형을 채택하고 있으며, 유비쿼터스 사회에서는 이러한 통신망을 충분히 응용할 수 있는 환경을 가지고 있다. (그림 2)는 극소의 전력으로 동작할 수 있는 초소형 무선통신 칩으로 용도에 따라 센서, 디스플레이, 배터리를 부착 가능함을 보여주는 개념도이다.
그렇다면 유비쿼터스 사회에서는 이러한 기존의 유무선이동통신과는 어떻게 서로 관계를 가지며 새로운 기술로 발전시켜 나갈 것인가? 이 답은 개방형 무선통신기술과 같은 유비쿼터스 기술의 태동에 대한 배경기술이 아닌, 유비쿼터스 사회의 도래의 필요 근거에서 찾아야 할 것이다. 그 점은 바로 효율적인 자원 이용과 그로 인한 혜택이라는 것이다.
유비쿼터스는 언제, 어디서나, 동식물 포함하여 사람-사람, 사람-사물, 사물-사물 사이에 통신방법이 존재하여야 하고, 이 통신 방법이 광대역이든지 협대역이든지, 높은 전력을 소모하든 낮은 전력을 소모하든지, 다른 별도의 정보 입력이 필요한지 아니면 단독으로 처리가 가능한지, 등과 같은 다양한 조건의 상황을 수용해야 할 필요가 있다. 이러한 연결 가운데에서 자원의 효율적 관리 및 활용이라는 목적을 달성할 수 있어야 하는 것이다. 바로 이런 사실들로부터 우리는 유비쿼터스 사회에서 무선이동통신기술 및 소자기술이 갖추어야 할 핵심적인 기능을 유도할 수 있다.
일반적으로 많이 활용되는 RFID는 유비쿼터스의 기능적 요소를 많이 가지고 있다. 달리 표현하면 현재 사용되고 있는 RFID는 앞으로 도래할 유비쿼터스 사회의 하나의 예에 해당하는 것이다. 하지만 기존의 RFID와 기능적으로 많이 다르기 때문에 유비쿼터스의 사회에 유기적으로 적용되기 위해서 더욱 발전된 형태로 개발하여야 할 것이다. 앞에서 거론된 초소형 통신칩의 다양한 형태 중에서 가장 작고, 간단하여 기능이 최소이고, 전력소모가 적으며, 상용화의 최선봉에 설 것으로 예상된다.
일반적으로 RFID는 자신의 ID를 포함하는 약간의 정보를 가지고 있고, 몇 종류의 센서의 신호를 데이터화 하여 무선으로 주변의 네트워크 단말과 접속된다. 현재는 신용카드 크기 정도의 RFID가 사용되고 있으나, 유비쿼터스에 적용되기 위해서는 수mm 정도의 크기로 줄이는 동시에 가격도 크게 낮출 필요가 있다. 유비쿼터스용 RFID는 동식물의 ID화와 통제, 상품의 바코드 대체, 자동차 통행료 자동지급, 교통통제, 고가의 제품 복사방지, 재물의 도난방지, 재고관리 등에 적용될 수 있으며, 이들 정보는 단순한 인덱스를 위한 것이 아니라 효율성 개선이라고 하는 큰 명제를 고려해야 한다.
★RFID★
AutoID 센터는 유비쿼터스와 RFID의 연관관계를 잘 파악하여 연구에 반영하고 있는 듯 하다[6]. 정적인 정보를 가지는 일반적인 RFID와는 달리 동적인 개체에 대한 등록, 초기화, 데이터 확보, 제어 등을 유기적으로 연동이 되도록 설계되어 바코드, 지능형카드, 음성인식, 생체정보인식, 광학정보인식, RFID 등의 기능이 복합적으로 수행되도록 고려되었다. 또한 가격을 획기적으로 낮춤과 동시에, 과거 25년 동안 보이는 부분에서만 그 기능을 수행했던 바코드를 대체하고, 노출되지 않는 개체에 대하여도 인식되도록 하는 큰 장점을 활용하여 광범위하게 사용하려는 계획을 가지고 있다.
★적용 사례★
(1) 일본