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hwp현재 동아시아 지역경제 안에서는 국가간 수평적 분업이 진행되고 있다. 다른 아시아 국가들이 중간재를 생산하는 반면, 중국은 최종 생산물의 조립지(assembling point)로서 자기 역할을 자리매김해 오고 있다. 중국의 국내 투자수요는 급속히 증가해 왔으며, 일본의 전체 교역규모에서 중국이 차지하는 비중은 미국과 거의 대등한 수준에 올라와 있다. 또한 교역성장률 측면에서 보더라도 일본의 대중국 교역은 대부분의 다른 아시아 국가들과 마찬가지로 가장 빠르게 성장해왔다.
동북아 지역경제의 이와 같은 급속한 성장과 통합은 규제완화와 자유화, 예를 들어 역내 중간재의 관세율 인하 등에 의해 진행되었다. 그러나 일본 정부는 만일 중국이나 그밖의 주요 교역 상대국들이 경기변동을 겪게 될 때 동아시아 전체가 고통을 받게 될 것이라는 다소간의 불안감을 갖고 있다.