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hwp결핵은 결핵균이 환자의 폐에서 나와 다른 사람의 호흡기를 통하여 폐로 들어가야 병을 일으킬 수 있으므로 이론상으로 환자가 기침을 하지 않는다면 전염의 가능성은 거의 없다. 따라서 결핵은 환자가 쓰던 물건을 만지거나 음식을 같이 나누어 먹는다고 해서 옮는 것이 아니라 공기를 통해 감염되는 질병이다.
결핵균은 환자의 기침을 통해 나온 작은 침방울 속에서 꽤 오래까지 죽지 않고 적당한 조건이 주어지면 며칠 동안 삶을 유지하게 된다. 하지만 균 자체가 자외선이나 건조한 상황에 약하기 때문에 결핵환자의 방은 햇볕이 잘 들고 환기가 잘 되게 하는 것이 좋게 하는 것이 감염 예방에 좋다.
"결핵약을 먹고나서 몸에 붉은 반점이 생기고 가려운데요?"
결핵약을 복용하는 환자들 가운데 몸에 붉은 반점이 생기고 피부 가려움증이 생긴다고 호소하시는 분들이 많은데, 이는 결핵약의 부작용으로 인한 약제열 때문에 나타날 수 있다. 일단 담당 의사와 상담을 통해 정확한 진찰을 받으셔서 혹시 다른 이유 때문이 아닌지 확인해야 한다. 보통 가벼운 발진이나 가려움증이 자주 있을 수 있는데 이런 경우에는 증상을 덜어주는 다른 약을 복용하거나 바르는 약을 쓰면서 결핵치료는 그대로 계속 한다. 이런 증상들이 불편하다고 해서 자의로 약을 사서 복용한다거나 결핵약 복용을 중단해서는 안된다.
"결핵에 특별히 좋은 음식이나 나쁜 음식은 무엇인가요?"
결핵에 특별히 좋은 음식은 없다. 그저 평소에 드시던 대로의 정상적이고 규칙적인 식사로 영양 섭취를 충분히 하시면서 결핵약을 잘 복용하시면 된다. 일반적으로 결핵은 몸이 허약해서 생긴다고들 알고 계시기 때문에 개소주나 염소, 뱀탕 등 다양한 보양식을 많이 찾으시고 또 궁금해하시는 것 같다. 그러나 여기에는 의학적인 근거가 전혀 없다. 단지 영양 보충을 위해 개고기, 염소고기, 뱀장어 요리 등을 드시는 것은 좋겠지만, 개소주나 뱀탕, 보약 등 성분을 정확히 알 수 없는 약들은 피해야 한다. 왜냐하면 현재 복용하고 계신 결핵약 자체로도 간에 큰 부담이 되는데 한약제를 함께 복용하면 간에 심각한 부작용을 일으킬 수 있기 때문이다. 또 개소주의 정확한 조제법은 모르겠지만 한때 시중에서 개소주를 조제할 때 양약제인 스테로이드를 넣는다는 말도 있다. 이것을 넣어 조제한 약을 먹으면 실제로 살이 찌고 밥맛도 좋아지고 혈색이 도는 것처럼 보이지만 스테로이드는 우리 몸의 면역력을 억제시켜 결과적으로 결핵의 치료에 큰 악영향을 미칠 수 있다.
"결핵 환자인데 직장이나 학교를 관두어야 할까요?"
폐결핵의 경우 일단 치료를 시작하면 대개 한 달 이내에 다른 사람에 대한 전염력이 없어지게 된다. 그러므로 직장이나 학교를 다니는 경우 대개 1개월, 최소 2주일은 휴가를 내시고 쉬시는 것이 좋다. 폐결핵이 아닌 임파선결핵, 결핵성 늑막염, 골관절결핵 등의 경우는 타인에 대한 전염력이 없으므로 학교나 직장을 쉬실 필요는 전혀 없다.
“집에 어린아이들이 있습니다. 어떻게 해야 하나요?”
어린이들은 특히 결핵에 취약하다고 할 수 있다. 그러므로 결핵환자와 접촉한 어린아이들은 인근 소아과에서 결핵피부반응검사를 (tuberculin test) 받아야 한다. 만약 양성 판정을 받으면 결핵균이 몸 안에 들어와 있다는 뜻이므로 69개월 정도 결핵약을 복용해 몸 속의 결핵균을 제거해야 한다.