대우법이란, 말하는이가 듣는이나 화제의 인물과의 관계를 바탕으로 또는 화제의 인물들 사이의 관계를 분별하여 적절한 말씨를 골라쓰는 언어 행위로써, 말씨 선택에 영향을 미치는 대인관계는 높낮이 관계, 가깝거나 먼 관계, 힘/이해 관계 따위이다.
① 위 아래관계의 드러냄
사회적 인간 관계를 바탕으로 사람들의 위-아래관계, 친소관계 또는 그밖의 인간관계를 드러내는것이다.
ex)ⓐ선생님께서 댁으로 가셨습니다. →말하는이가 화제 인물(선생)손윗사람으로 높이었다.ⓑ김군이 집으로 갔습니다.→화제의 인물이 말하는이의 아랫사람임을 드러냄.
②친하고 먼 관계를 나타냄
같은 등급의 존대말이라도 서로 친하고 덜 친한 고나계에 따라 각기 다른 말씨를 선택하여 쓰는 경향이 짙어지게 되었다.
ex)⑴꽃이피고{a.있나이다/b.있습니다} a는 고풍/종교적 의경심을 자아, b는 딱따갛고 격식적이며 서로 사이가 먼 느낌을 줌
한편으로 포근하고 정다운느낌을 주는것이 반말체 → “어”,“지”,“는군”,은 나름대로의 어감차이를 드러냄.
ex)이 나무에도 꽃이{a.피어/b.피지/c.피는군}

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