- 초기에 클라이언트는 사회복지사에 대해 많은 의심을 갖는다.
이러한 클라이언트의 불신을 해소, 원조과정을 성공적으로 이끌기 위해서 사회복지사는 클라이언트가 사회복지사를 찾아오기 이전의 단계에 대해서도 이해할 수 있어야 한다(Sheafor, Horejsi and Horejsi, 1991:67~68)
- 클라이언트의 문제해결 경험은 원조과정에 대한 클라이언트의 동기에 영향을 미치므로 이 단계에 대한 사회복지사의 이해가 필요하다.
- 이러한 목정을 위해 사회복지사에게 필요한 기술은 클라이언트의 감정과 기분을 미리 짐작하고, 클라이언트와의 만남에 대한 자신의 감정에 대해서도 미리 생각해 볼 수 있는 예비감정이입 으로서 Shulman은 이 과정을 예비단계 라고 하였다.
예비단계과정을 통해 사회복지사는 클라이언트의 초기반응에 대한 대응을 준비할 수 있고 클라이언트가 간접적으로 전하는 메시지의 대한 대응을 준비할 수 있고 클라이언트가 간접적으로 전하는 메시지의 이면에 숨어 있는 진정한 의미를 들을 가능성을 높여주어 원조과정의 수립을 원활하게 하는데 매우 효과적이다.
② 첫인상
- 클라이언트가 원조를 긍정적으로 받아들이기 위해 기관에 대한 첫인상이 중요하다.
- 사회복지사는 클라이언트와의 첫 번째 만남을 면밀히 준비해야한다; 면접장소에 대한 준 비, 클라이언트에 대한 사전지식, 옷차림과 긍정적인 기분 등.
③ 주요 목표
- 초기단계의 원조과정에서 사회복지사가 완수해야 하는 주요목표는 접수와 클라이언트의 참여유도이다.

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