지역사회 공동모금은 비조직 자선사업과는 모금의 형태나 자금의 배분 방식에서 구별이 된다. 비조직 자선사업에서는 불특정 국민을 대상으로 모금을 경쟁하고 비전문 모금제가 자의로 지원한다. 또한 주민의 참여가 일체 배제되고 프로그램의 개념 없이 직접 현금과 현물로 지급을 한다. 그리고 집행후의 감독이나 주민 평가가 전무하다. 이에 비해 지역사회공동모금은 지역사회 단위로 주민모금을 실시하고 해당지역 공동모금제가 관장하여 주민 이사회, 배분 위원회가 해당지역 사회복지 기관들로부터 프로그램 신청서를 받아서 지원함으로 프로그램 경쟁이 유도가 된다. 또한 시설, 기관들의 프로그램 집행 후 감독과 평가가 이루어져 새해 심사에 반영하게 된다.
2. 공동모금의 목적
공동모금은 민간사회복지기관에 대한 주민의 조직적이고 지속적인 참여를 구조화시키는 방안중 하나이다. 공동모금의 주요목적은 지역사회주민의 욕구를 충족시키기 위해 가장 효과적으로 기부금을 통해 재원을 조성하는데 있다. 또한 우리나라의 민간사회복지기관의 경우 가장 중요하게 제기 되는 문제는 재정적인 어려움이고 이런 재정적인 보조는 대부분 정부보조금에 의존하기 때문에 정부의 예속성을 탈피할 수 없고 사회 기관의 자율성을 살릴 수 없게 된다. 이러한 이유로 지역사회 공동모금은 필요성이 증대되며 공동모금은 다음의 목적을 갖는다.
1) 공동모금은 지역사회 주민 자원봉사 활동을 활성화하는 목적이 있다. 공동모금은 참여하는 지역주민 스스로 모금, 배분을 하기 때문에 주민들로 하여금 민간복지 참여에 따른 흥미와 재미를 느끼게 한다. 그리고 이러한 과정에서 지역공동체 의식을 형성케 한다.
2) 공동모금은 개별모금의 서비스가 상호 중복, 누락되는 것을 보완해 지역사회 자원배분의 합리성을 높이는 목적을 갖는다. 공동모금은 주민들로 하여금 어떤 서비스가 중복되고 누락되는 지를 파악하여 개별모금을 보완하게 하여 지역사회 자원배분의 합리성을 높일 수 있다. 예를 들어 지역사회의 각 종교단체들이 그들의 신자에게만 서비스를 주면 서비스가 편중되는 문제가 발생한다. 이러한 때 지역 공동모금은 좋은 보완책이 될 수 있다. 이러한 이유로 19C말 영국, 미국에서는 자선조직협회(C. O. S)가 조직된 것이다.
3) 공동모금은 창조적이고 수준 높은 사회복지 프로그램들이 많이 개발 되도록 하는 데 목적이 있다. 지역공동모금은 모든 기관, 단체들에게 프로그램 공개경쟁을 시켜 자금을 지원한다. 특히 정부자금과 달라 독창적이고 실험적인 프로그램에도 자금을 제공할 수 있다. 이는 현장 사회복지사들의 전문성을 크게 높이는 결과를 초래할 수 있는 것이다.
3. 지역공동모금의 특성과 사회적 기능
1) 공동모금의 특성
① 봉사활동으로서의 민간운동의 특성을 띤다.
공동모금운동은 사회연대, 상부상조의 정신을 바탕으로 지역주민의 자주적 봉사활동으로서 전개되며, 중요한 민간복지활동이다.

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