지역사회복지는 지역사회조직(community organization), 지역사회(community planning), 지역사회사업(community work), 사회적 행동(social action), 지역사회보호(community care) 등 다양한 용어를 포괄한다.
2. 지역복지의 목적
지역사회 복지는 사회통합에 있지만 그 형태에 따라 하위목적이 달라질 수 있다. 지역복지의 목적은 5가지가 로 볼수있다.
첫째는 지역경제발전을 추진하는 것으로 지역과 지역의 자원에 따른 연계된 서비스망 이라고 할수있다, 둘째는 합의를 촉족 시키는 것으로 지역자원의 활용에 따른 합의를 이끌어내는 작업이라 할수있다. 셋째는 대인적 사회봉사를 지원으로 첫째와 두 번째의 지역자원의 원계에 따른 지역주민에게 직접적인 서비스로서의 사회봉사라 할수있다., 넷째는 교육의 기능으로서 시민권을 행사할 수 있도록 교육시키며 교육에따른 지역사회자원의 저변화를 만드는 과정이며 이해를 만들어가는 과정이라 할수있다. 다섯째는 기존의 사회정치제도에 있어서의 변화를 조성하는 것이며 지역자원의 의식의 계획에 주체로 다가가는 작업을 하는것이라 할수있다.
지역사회복지는 지역사회성원의 복지를 증진하기 위한 사회복지 또는 사회사업의 한 방법이 될 수 있다. 그러므로 지역사회복지란 매우 포괄적인 개념으로 전문 혹은 비전문 인력이 지역사회 수준에 개입하여 지역사회에 존재하는 각종 제도에 영향을 주고, 지역사회의 문제를 예방하고 해결하고자 하는 일체의 사회적 노력이라고 할수있다.
지역사회복지는 개인복지나 가정복지보다 넓은 차원의 개념이며, 아동복지, 청소년복지, 노인 복지라는 대상층중심의 복지활동보다는 그 지역성 과 지역의 특수성이 뚜렷하다는 특성이 있다. 지역사회복지라는 것은 개인, 가정, 집단 등의 낮은 수준의 복지와 대립적인 관계가 아니며 상호 보완적이며 총체적이며 사회복지라는 일련에 선상의 다른 한편으로 상호보완적인 관계를 유지하는 것이라 할 수 있다.
3. 지역사회복지의 발생 배경
첫째, 현대 산업 사회의 발전은 지역사회 및 가족기능이 변화함에 따라 가족과 지역공동체가 지니고 있던 복지적 기능이 약화되고 이를 보완하는 서비스가 사회적으로 필요하게 되었다, 둘째, 복지욕구가 경제적인 면에서 비경제적 복지서비스로 옮겨지고 있있다, 셋째, 종래의 시설수용 위주의 복지에서 탈피하여 가정과 이웃과의 정상적 생활 속에서 클라이언트에게 서비스를 제공하는 재가 복지서비스가 등장하였다, 넷째, 지역사회와 지역성원의 욕구충족 중요성을 점차 인지하게 되었다는 점이다.

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