국가의 모든 프로그램은 불행을 방지하고 기회를 확대하며, 미국 헌법에서 규정하는 “공공복지를 위하여”를 제공하기 위해 명쾌하게 진행되고 있다. 또한, 다른 단일 활동보다 사회복지를 위해 상당히 많은 비용을 지출한다. 실제로 대부분의 국가들은 예산의 절반 이상을 사회 복지에 쓰고 있으며 국가 공무원들은 사회복지 프로그램을 계획하고 시행하는 것이 주된 업무이다.
(1) 복지 국가 발달 과정
[챕터 1]은 가족과 민간 자선단체들이 복지를 제공했던 “잔여적 개념”으로부터 국가가 사회 경제적 보호를 광범위한 영역에 걸쳐 제공했던 “제도적 개념”으로 미국 사회복지 발전을 묘사했다. 1958년 윌렌스키와 르보는 구식의 구빈법 복지(빈민에게 돈을 제공)로 대표되는 잔여적 접근과 단순히 가난한 자들을 만이 아닌 모든 개인과 가족을 돕기 위해 고안된 모든 프로그램, 사회보험, 공공교육으로 대표되는 제도적 접근(때때로 복지국가로 비유)이 미국에서 함께 공존했다고 기록했다.
[표 2,1] 복지 국가의 발달 과정
도입기
(1880년대 ~ 1930년대)
성장기
(1940년대 ~ 1950년대)
성숙기

분야