지역사회는 일반적인 의미에서 지역적 특성을 강조하는 “지리적인 지역사회”와 공동의 관심과 기능을 함께 하는 집단인 “기능적인 지역사회”로 나누어 볼 수 있다. 지역사회를 구성하는 속성은 지리적인 요소 외에도 다양한 요인들이 있으며, 특히 기능주의적 관점에서 살펴보면 지역사회를 하나의 사회체계로 간주하고 있다. 지역사회의 기능은 생산분배소비의 기능, 사회화의 기능, 사회통제의 기능, 사회통합의 기능, 상부상조의 기능 등으로 구분이 가능하다.
워렌(Warren)은 급격한 도시화와 산업화 등을 고려하면서 심리적인 면에서 지역사회는 이익집단으로서 공동의 이익 혹은 연합을 의미하며, 지리적인 면에서는 사람들이 함께 모여 사는 특정지역을 의미하고, 사회적으로는 이 두 가지 면을 결합시킨 것을 의미한다고 한다고 말했다. 국경없는 마을 자료실 http://www.migrant.or.kr/ville
공동의 지리적 위치에 사는 사람들 또는 동질적인 문화와 이해관계, 생활 활동에 기초한 사람들의 집단으로 구성된 사회적 단위로 장인협 외, “사회복지학” (서울대학교 출판부, 1999), 293쪽
최근에는 “지역사회가 지역성뿐 아니라 기능성과 목적성을 갖는 공동체의 의미를 띄기 때문에 노인인권 옹호단체, 사회복지사협회, 시민운동단체 등의 활동도 포함해야 한다.” 황성철, “지역사회복지와 전문적 사회복지실천”, 한국사회복지학회 1997년 추계학술대회 자료집 5~6쪽
고 주장하기도 한다. 특히, 요즘과 같이 정보화가 발달한 상황에서는 지리적 지역성만 아니라 가상공간의 지역성도 포함되어야한다고 본다.
본 연구발표를 위해서 기능주의적 관점에서 목적성과 공동체성을 가지고 기능하는 두 지역사회 현장을 방문조사 하였다. 청소년들에게 가정과 학교 등 삶의 전반적인 터전을 제공하는 “들꽃피는 마을”과 정보화시대에 맞추어 인터넷이라는 가상의 공간을 활용하여 “봉사와 나눔”을 목적으로 모이고 실천하고 있는 “행동하는 양심”을 방문조사하여 기능적인 측면에서 이상적인 지역사회가 무엇인지, 현실 속에서 이에 가장 가까운 지역사회는 어디인지 알아보고자 하였다. 더 나아가 사회복지적인 관점에서 조명해보고자 한다.
Ⅱ. 본론
1. 기능적인 지역사회조직
1) 정의

분야