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hwp현재 공화당은 미국의 가장 큰 사회보수주의 우익 정당 이며 민주당과 비슷한 의석수를 확보하고 있다. 티파티 운동의 여파로 이전보다 강경한 보수주의 노선을 걷게 되었다.
- 민주당
공업화와 도시화로 늘어난 저소득층 계층의지지 획득에 보다 적극적이며, 남부 농촌지대와 북부 대도시에 지반을 획득하였다. 나중엔 북부 대도시가 중요한 기반이 되었으며, 대기업 이익을 중시하는 공화당에 반에 농업 이익이나 노동자 복지를 중시하는 정책으로 제창하였다. 대표적으로 Roosevelt 대통령의 New Deal 정책이 있다.
현재 민주당은 미국의 중도 자유주의 정당이며, 뉴딜 정책 이후, 진보주의적인 색채가 가미되었고, 공화당이 강경 보수주의 노선을 걸으면서 진보적인 색채가 강해졌지만, 유럽의 진보주의와 달리, 사회민주주의와는 거리가 먼 온건한 보수주의 정당이라고 해석되기도 한다.
미국의 대통령 선거
미국의 대통령 선거가 왜 이렇게 길고 복잡하면서 여러 단계를 거치며 또한 형식적으로 보면 아주 비민주적이고 비능률적인 과정을 거치는 제도를 채택하고 있는가 하는 의문을 갖지 않을 수 없다. 이는 13개의 식민지 국가가 아메리카합중국(United States of America)으로 연방이 되는 과정에서 연방에 가입하는 주(국가)는 큰 주나 작은 주나 동등한 권한을 갖는다는 약속이 있었는데, 이러한 약속이 연방헌법 제정과정에서 그대로 반영되었고, 특히 의회의원 배분과 대통령 선거과정에서도 각 주는 동등한 입장에서 권한을 행사한다는 대전제가 있었기 때문이다.
또한 미국은 당시 유럽에서 성행하던 절대군주 제도를 본받지 않고, 새로운 정치구조 즉 그 당시까지는 세계 어느 곳에도 없었던 대통령제라는 새로운 제도를 마련하면서 새로운 선거방법을 모색하지 않을 수 없었다. 그래서 헌법 제정과정에서 큰 주와 작은 주의 이익계산이 현저하게 대립되었다. 우선 의회구성에 있어서 큰 주를 대표한 버지니아 주는 양원제 의회가 2개의 합의체로써 구성되고, 원칙적으로 각 합의체가 각각 독립하여 결정한 의사가 일치하는 경우에 그것을 의회의 의사로 간주하는 의회제도.
로 하면서 의원 수를 주의 인구비례에 따라 배정하자는 안을 주장하였고, 작은 주를 대표한 뉴저지 주는 의회를 단원제 1개의 합의체로 의회를 구성하는 제도.
로 하면서 의원 수는 주의 인구와 관계없이 모든 주가 동등한 의원을 갖자는 안을 주장하여 큰 대립이 있었다.
또한 대통령직과 대통령 선거과정에 대해서도 큰 주와 작은 주 사이에 격렬한 의견 대립이 있었다. 대통령이 1명이면 유럽의 절대주의와 같이 권력이 1인에게 집중되어 독재를 할 가능성이 높기 때문에 여러 명의 대통령, 최저 3명 정도는(동부, 중부, 서부에 각각 1명) 되어야 한다는 의견과 최고통수권자인 대통령이 3명이나 되면 국가통수권이 무력하고 혼선이 있기 때문에 1명으로 해야 한다는 의견도 있었다. 그리고 대통령을 직선할 것인가 간선할 것인가, 간선을 할 때 어떤 방법으로 할 것인가 등에 대해서도 의견 차이가 있었다.
큰 주를 대표한 버지니아 주와 작은 주를 대표한 뉴저지 주가 각각 주장하는 안을 놓고 격렬한 논쟁이 벌어져 미국의 연방건국과 연방헌법 제정에 난항을 거듭하여 사실상 교착상태에 빠졌다. 이러한 교착상태를 해결하기 위해서 중간크기의 중도적인 입장을 대변하는 코네티컷 주가 중재안을 제시하여 이 안이 최종적으로 미국연방헌법으로 채택되었다. 코네티컷 주의 중재안 내용은 의회 구성에 있어서 큰 주의 의견을 받아들여 양원제를 채택하면서 하원만은 인구비례로 의원수를 주에 배정하였고, 작은 주의 의견을 받아들여 상원은 큰 주와 작은 주의 인구와 관계없이 모든 주에 동등하게 2명의 상원의원을 배정해주고, 대통령 선거에서 선거인단의 과반수를 획득한 후보가 없을 때에는 하원에서 대통령을 간접적으로 선거를 하되 하원 각자가 1표씩 투표권을 행사하는 것이 아니라 큰 주와 작은 주의 구별 없이 각각 주를 대표해서 각 주에 1표씩 동등하게 투표권을 행사하도록 하여 큰 주와 작은 주가 타협을 하도록 하였다.